Kryptovalutor som Bitcoin, Ethereum, och Ripple tenderar att fånga de flesta rubrikerna. Men om man ska tro på de senaste rumblingarna kan två andra framstående altcoins vara på väg att skapa sina egna vågor.

Litecoin (LTC) är silver till Bitcoins guld och det är tänkt att vara en funktionell valuta för daglig användning i framtiden. Monero (XMR) är utan tvekan premiärens integritetstecken där ute, och det är tänkt att ge anonymitet och censurmotstånd. Tillbaka i januari träffade LTC-grundaren Charlie Lee med Riccardo Spagni, en projektledare för XMR. Mötet följdes av en serie tweets som har sparkat spekulation i hög växel.

Först fanns det denna tweet från Spagni (@fluffypony):

Charlie Lee (@Satoshi Lite) chimade snabbt in för att påpeka att Spagni skojade, men också för att godkänna idén om ett LTC / XMR-samarbete.

Atombyten tillåta att två olika kryptovalutor byts ut, direkt och på ett säkert sätt, över två olika blockkedjor. De minskar i huvudsak behovet av utbyten och ger ett sätt att underlätta P2P-affärer på ett helt tillförlitligt sätt.

Segregated Witness (SegWit) implementerades i maj 2017, och efter det att detta slutförts testades atombyten först på Litecoin-nätverket. För dem som inte vet, SegWit är en föreslagen lösning på Bitcoins skalningsproblem. Förenklat är det processen genom vilken blockstorleksgränsen för en blockchain ökas genom att ta bort signaturdata från transaktioner, vilket frigör utrymme för att lägga till fler transaktioner i kedjan.

Det påverkar denna diskussion för att en atombyte ska inträffa både SegWit och blixtnätverket måste fungera på två olika blockkedjor. Snabbspolning fram till hösten 2017 och det är precis vad som hände, med första atombytet mellan Litecoin och Bitcoin avslutas framgångsrikt i en betalningskanal utanför kedjan. Andra har följt efter och inställningen är nu verkligen grundad för vidare utveckling.

Även om Spagnis tweet helt klart var ett skämt verkar det ha slagit ett riktigt ackord. Lee fortsatte:

Logiken med dessa tweets är svår att motbevisa. Litecoin används i stor utsträckning (tillgänglig på nästan alla fiat-börser) och atombyten skulle göra det möjligt för fler att köpa XMR via LTC. Omvänt har Charlie Lee uttryckt intresse för och en önskan om större integritet (precis som det som erbjuds av XMR). Båda valutorna har helt klart mycket att erbjuda varandra. Mer än några nyheter / bloggar tog den här informationen, sprang med den och började spekulera om en möjlig sammanslagning.

Skulle en “fusion” fungera?

Innan saker och ting blir alltför förflyttade är några förtydliganden i ordning.

Om Spagnis förslag om att Litecoin Enterprise Alliance skulle gå samman med Monero Enterprise Alliance fick dig att tro att detta skulle skapa en enskild enhet / token / blockchain, skulle du ha fel. Om XMR och LTC verkligen skulle gå samman, skulle detta kräva något som liknar en omvänd gaffel, som, även om det inte är omöjligt, sannolikt skulle vara mycket rörigt.

De främsta hindren i detta scenario skulle vara att skapa nya tokens och sedan ta reda på vad som händer härnäst. Detta kan låta enkelt, men för att säkerställa att detta händer rättvist och att fusionen blir en framgång skulle det troligen finnas ett behov av centraliserad kontroll. Detta kan ta många former: vem definierar termerna, vem som skriver airdrop-programvaran, hur eventuella nya regler kommer att se ut, hur tokenallokeringen kommer att hanteras – allt potentiellt problematiska.

På grund av Moneros unika sekretessfunktioner kan saker och ting vara särskilt komplicerade. Crypto podcaster Mike Croteau ställer frågan:

”Hur skulle en fusion mellan Monero och något annat mynt fungera, till exempel om det är omöjligt att veta vem som äger vilken Monero, eller hur mycket? Det betyder inte att det inte finns något svar på den frågan, men matematiken blir ganska knepigare. ”

Så om vi inte talar om en sammanslagning av blockkedjor eller utvecklingsfonder, vad pratar vi om?

Vad Charlie Lee verkligen angav i sina tweets är att göra LTC och XMR interoperabla genom atomkärlbyten (som nämnts ovan) och andra samarbeten. Interoperabelt är datavetenskap talar för kompatibelt eller kan arbeta tillsammans. Mer om detta nedan.

Vissa har avfärdat denna händelse som lite mer än två killar som uttrycker beundran för varandra offentligt eller säger att om det någonsin fanns en chans att arbeta tillsammans skulle de vara allt för det. Vi kan spekulera i huruvida detta kommer att realiseras eller inte, eller vi kan fokusera på den mer intressanta frågan: bör det?

Proffsen

  • Om Litecoin vill leverera förmågan att göra affärer och lagra pengar anonymt är det den gyllene biljetten att utveckla partnerskap med en valuta som Monero. Det skulle spara dem en enorm utvecklingstid (och ansträngning) och ge dem möjlighet att dra nytta av Moneros integritets- och säkerhetsprotokoll, som är några av de mest robusta runt.
  • Litecoin är känt som ett mynt utan huvudvärk. Det är ett av de mest tillgängliga och stabila mynten på marknaden, vilket kan visa sig vara en riktig välsignelse för en symbol som Monero som söker större likviditet.
  • För närvarande, för att köpa XMR, behöver du först BTC (det är det mest populära handelsparet) och sedan måste du använda en börs. Om BTC fortsätter att ha problem med avgifter och skalning kan det vara mycket fördelaktigt för Monero att ha möjlighet att byta atom med en mycket använd lite klient..
  • Inget av dessa mynt har inflytandet över BTC eller ETH. Genom att slå samman några av deras kollektiva krafter kan det ge både större profiler och öka deras respektive värden.
  • Litecoins grundare Charlie Lee sålde hela sin Litecoin i december, och medan han försvarade denna handling kraftigt, kostade det honom politiskt kapital. Ett partnerskap med en annan stark kryptovaluta kan hjälpa till att ta upp eventuella tvivel som människor kan ha om hans engagemang för Litecoin.
  • Ett kollektivavtal mellan Monero och Litecoin kan fortsätta att driva gränserna för vad som är möjligt med atombyten och föra oss snabbare till framtiden där allt görs i kedjan.

Nackdelarna

  • Frågetecken kvarstår om överföring av tokens mellan Litecoins nätverk och XMR potentiellt skulle kunna äventyra vissa av integritetsfunktionerna i Monero – uppenbarligen skulle detta vara en enorm fråga för innehavare av Monero.
  • Utvecklare som vill skapa atombyten mellan väldigt olika protokoll står inför betydande utmaningar. Det är oklart exakt hur stort ett företag detta är när det gäller CryptoNote (Moneros protokoll) och Litecoins gaffelversion av Bitcoin Core.
  • Om ett samarbete upprättades och båda mynten växte snabbt som ett resultat, skulle detta kunna leda snabbare till ett agerande från myndigheter, som kan vara oroade över användningen av Monero för olagliga aktiviteter..
  • Ett samarbete mellan LTC / XMR kommer säkert att väcka kontroverser inom varje samhälle. Vissa innehavare av LTC vill kanske inte associeras med en valuta de (rätt eller fel) se som en fristad för brottslingar, och vissa XMR-innehavare kan se affären som obalanserad till LTC: s fördel.

Atombyten, broar och andra lösningar

När kryptovalutor fortsätter att spridas har behovet av broar mellan valutor och mer sömlösa sätt att interagera över flera blockkedjor blivit mer angeläget. Detta sträcker sig långt utöver en konversation med Litecoin och Monero ensam.

När vi går in i en decentraliserad framtid börjar användningen av centraliserade utbyten kännas föråldrad och utgör ett uppenbart problem. Användare måste riskera förvaring av sina mynt för att byta dem. Detta problem hanteras på fler sätt än bara atombyten. Här är några andra tillvägagångssätt:

  • Tvärkedjande översättare. Nätverk som ARK, Dragonchain, och IKON har skurit upp för att (bland annat) ta itu med ovan nämnda behov. De syftar alla till att skapa bredare kryptovalutaekosystem som kan omfatta flera blockkedjor och möjliggöra en relativt smidig förflyttning av mynt mellan dem. Taktiken varierar. ICON använder en ett bredare styrsystem och arbetar för att “hyperkoppla världen”, Dragonchain syftar till att låta företag skapa egna skräddarsydda interna blockkedjor och sedan synkronisera dem med offentliga blockkedjor som BTC, och ARK använder smartbridge teknik för att svara på frågan: vem blir nästa Bitcoin?
  • Standardiserade myntekosystem. Standardiserade myntekosystem är en annan växande trend som det är värt att nämna. Ta Ethereums ERC-20-standard som ett exempel: den har nu hundratals olika mynt, som alla har en hög grad av tvärfunktionalitet. Denna dynamik byggs vidare på med introduktionen av decentraliserade ERC-20-börser 0x och altcoin.io. Andra är inte långt efter. Utvecklare arbetar med en verktyg att direkt handla Zcash mot BTC, och färdplanen för Stellar Lumens 2018 indikerar att de rör sig i en liknande riktning.

Medan andra lösningar jobbar med, atombyten förbli den mest spännande. De tidigare nämnda exemplen på atombyten var tidiga och något isolerade incidenter. Det råder oenighet om tidslinjen att de är tillgängliga för allmänheten, men vissa tror att 2018 kommer att bli deras år.

Enligt Bitgo Engineer, Jameson Lopp:

Slutgiltiga tankar

Om någonting kommer från Twitter-utbytet mellan Lee och Spagni är det någon som gissar, men det tog upp ett antal viktiga frågor. Inte det minst är hur ett partnerskap skulle se ut i samband med två decentraliserade open-source blockchains?

Om Litecoin och Monero i slutändan går framåt på något konkret sätt kan de ge oss ett exempel på A-listan. I framtiden är det troligt att alla kryptovalutor kommer att ha möjlighet att byta med varandra on-chain. Detta innebär inga fler avgifter, inga fler utbyteshackar och mindre nätfiskebedrägerier. Men tekniken behöver fortfarande utvecklas för att göra detta till verklighet, och på kort sikt kräver en sådan funktion nära samarbete mellan utvecklare och mycket arbete.

Om du vill kartlägga atombyteslandskapet, a webbplats har byggts som visar varje kryptos beredskap.

Slutsatsen här är att denna typ av nyheter borde vara av intresse för inte bara fans av Litecoin / Monero och prisspekulanter, utan alla som är angelägna om att utveckla blockchain-tekniken som helhet.

Att använda ord av Bitcoin-utvecklaren Alex Bosworth: “Atomåldern kommer, det som inte kan bytas kommer att vara kvar.”