Denna artikel är ett utdrag ur boken Layman’s Guide to Bitcoin av Logan Brutsche och publiceras här med författarens tillstånd.

Mer än någonting annat, den största anledningen nästan ingen använder Bitcoin beror på att … nästan ingen använder Bitcoin. Vilken nytta är pengar som ingen använder? Det kallas nätverkseffekten, och det är samma sak som ger sociala mediejättar som Facebook och Twitter så mycket orubblig närvaro och har stavat undergången till otaliga ambitiösa nystartade sociala medier oavsett deras tekniska meriter..

Nätverkseffekten garanterar att om något system kräver massiv användning innan det är användbart på något meningsfullt sätt, kommer användarna bara inte. Alla argument av värde imorgon är svåra – användarna bryr sig bara om verktyget idag och kommer inte att hålla fast vid en teoretisk morgondag. För att övervinna detta måste ett nytt system först erbjuda ett verktyg som inte är beroende av massanpassning och inte kan hittas på andra plattformar.

Detta har hänt redan i små grader. Detta i kombination med utvecklare och investerares intresse förklarar det lilla men stadigt växande samhället som redan finns. Men för att uppnå massadoption när som helst snart behövs en större katalysator.

1. Stöd av en stor spelare

Den mest omedelbart uppenbara katalysatorn för kryptovaluteadoption är om en stor aktör plötsligt meddelar stöd för det som en betalnings- / transaktionsmekanism. Den här stora spelaren kan vara ett stort företag, som McDonalds, Wal Mart eller Amazon. Eller det kan vara ett helt land som vill ha fördelarna med en “oförstörbar” valuta.

Men det är osannolikt att detta kommer att hända i det nuvarande klimatet. Det är helt enkelt inte ekonomiskt vettigt att börja acceptera BTC som betalning – det resulterar inte i mycket högre försäljning, för det finns inte så många kunder med bitcoin. Utöver detta passar Bitcoin inte lätt in i någon juridisk definition av pengar eller egendom, vilket gör att det känns väldigt riskabelt för alla stora företag.

Det är ännu mer osannolikt att ett land väljer att anta Bitcoin. Länder kontrollerar ofta sin penningmängd i ett försök att styra sin ekonomi, så att använda kryptovalutor som är immuna mot sådan kontroll skulle vara att ge upp den kontrollen.

2. Antagande av obankrade

Idag är 2,5 miljoner vuxna – ungefär en tredjedel av världens vuxna befolkning – “obankrad”. Unbanked vuxna har antingen ingen tillgång eller extremt begränsad tillgång till banksystemet och infrastrukturen. Många av de finansiella verktyg som förstvärldens medborgare tar för givet är otillgängliga eller extremt svåra att skaffa för icke-banker. Låna små eller stora, sparkonton och kredit- / betalkort är uppenbara exempel.

Men nackdelen går djupare än så. Utan ett bankkonto kan man inte investera i några aktier, köpa eller sälja produkter online eller betala för någon internationell tjänst. Enkelt uttryckt är hela den internationella marknaden så utom räckhåll att den lika gärna inte existerar – för en hel tredjedel av världens vuxna befolkning.

Mobiltelefonanvändningen växer snabbare. I Myanmar har till exempel 50% av befolkningen mobiltelefoner medan endast 5% har ett bankkonto. Vi kan förvänta oss att denna trend kommer att fortsätta inte bara för mobiltelefoner specifikt utan för teknik i allmänhet.

I län som Myanmar, med fler mobiltelefoner än bankkonton, kan individer bli involverade i kryptovalutor innan det konventionella banksystemet görs tillgängligt för dem. Med en mogen kryptovalutaindustri kan en mobiltelefonanvändare använda kryptovalutor för att uppnå mål som de som erbjuds i det konventionella banksystemet – investeringar, lån, internationella order och mer. Det är troligt att obankerade helt kan hoppa över det konventionella banksystemet och hoppa direkt in i denna alternativa ekonomiska plattform.

Dessa kryptoekonomiska verktyg är fortfarande oraffinerade, men de har tagit rot och förbättras och kan vara det enda realistiska alternativet för några av världens obankrade. Om och när individerna är motiverade att börja engagera sig i sådana kryptoekonomiska plattformar, kommer nätverket att börja arbeta till förmån för kryptovalutor och dra fler människor i stället för att hålla dem utanför.

Om något liknande händer kommer kryptovalutaindustrin att hitta en enorm mängd riktiga användare – människor som inte använder det som programmeringsleksak eller investeringsmedel, utan för verkliga ändamål som investeringar och internationella marknader. Det skulle öka utvecklingen och tvinga industrin att förfina och polera de verktyg som används, samtidigt som det ger exakt den typ av feedback som krävs för en sådan snabb utveckling.

Detta kan troligtvis hända när som helst – världens fattiga omfamnar kryptovalutor på ett sådant sätt att de hoppar över det äldre systemet. Om de gör det kommer de att hjälpa till att inleda en serie förfinade krypto-ekonomiska verktyg.

3. Betydande ekonomisk kollaps eller missbruk

Ett mörkare scenario som kan främja en utbredd antagande är det med en betydande ekonomisk kollaps, eller en regering som missbrukar sin kontroll över pengar så uppenbart att befolkningen flyr massor till alternativa ekonomiska plattformar – varav en är kryptovalutor.

Mer sannolikt än någon av dessa på egen hand är båda på en gång – missbruk av makthanterare driver människor att fly från den kränkande ekonomin, vilket får valutans värde att falla, vilket ytterligare driver människor bort. Detta kan vara begränsat till ett enda land, eller så kan det vara systemiskt och något globalt.

Sannolikheten för detta scenario är omöjlig att fastställa objektivt. Naturligtvis ser en stor del av Bitcoin / kryptovaluta-communityn det som en viss eventualitet. det är därför de är så dedikerade till att bygga och delta i en alternativ ekonomisk plattform i första hand.

En sak som kan sägas objektivt är att suveräna valutor är föremål för överläggningar från regeringar och andra centraliserade maktstrukturer – anläggningar som återspeglar människors vilja, men ofullkomligt och i diskutabel grad. Dessa system har en viss opacitet och oförutsägbarhet som ett resultat. Att tro att detta aldrig kommer att resultera i systemiskt ekonomiskt misslyckande är lika dumt som att vara säker på att det kommer att kollapsa de närmaste åren.

Om suveräna valutor börjar kollapsa kommer människor att leta efter det näst bästa alternativet att återanvända handel och handel. Kryptovalutor, som är mycket transparenta, pålitliga och antifragila, kommer att ha mycket motståndskraft och överklagande i detta scenario, särskilt om kollapsen delvis orsakades av de kvaliteter suveräna valutor (ogenomskinlig, centraliserad, kontrollerad) som kryptovalutor avvisar.

4. Killer-appen

Med tanke på tid är kanske den mest pålitliga katalysatorn för global antagande av kryptovalutor en ”Killer-app”: någon applikation av kryptovalutor eller blockchain-teknik som gör det möjligt för ”vanliga människor” att göra något användbart, roligt eller intressant som bara inte är möjligt med konventionell valuta.

Användningen av kryptovalutor som människor deltar i idag är antingen svåra att använda eller bara användbara för en liten del av befolkningen. En mördare-app behöver alla tre tillsammans: enkel att använda, användbar och användbar för lekmannen.

Internet behövde samma sak för att starta – Internet hade under en betydande tid börjat göra några riktigt intressanta eller användbara saker, men uppringda modem krävdes och skulle knyta hushållstelefonen. Även med det här hindret (som verkar otroligt besvärligt av dagens standarder) var människor motiverade att komma online. Men bara för att Internet erbjöd något som var värdefullt omedelbart, vilket var lätt att använda och tillämpligt på lekmannen.

För exempel att göra med kryptovaluta kan någon utveckla en app som låter dig lägga ett par dollar på den på morgonen och sedan lånar den ut hela dagen för att göra några cent vinst med hjälp av ett system med smarta kontrakt. . Eller kanske någon gör en router som laddar några cent bitcoin för några minuters höghastighetsinternet, som ska ställas in i offentliga utomhusrum och användas när som helst, dag eller natt, utan att behöva hysas i en kaffebutik.

Men de här specifika exemplen är troligen långt borta, och det är grymt: så mycket som samhället längtar efter en mördare-app, vet ingen med säkerhet hur den kommer att se ut. Att förutse hur mördare-appen kommer att vara skulle vara att förutsäga saker som Ebay och reddit i början av 90-talet, när e-post fortfarande var en spännande ny teknik.

Fortfarande anser de inom branschen det som bara en tidsfråga tills de första mördareapparna börjar visas. När de gör det kommer människor att vara individuellt motiverade att övervinna de olika hinder som är inblandade. När fler människor kommer ombord kommer nätverkseffekten att börja fungera för kryptovalutor snarare än mot dem.

För mer bra analys av Bitcoin, kolla in Layman’s Guide to Bitcoin av Logan Brutsche.