Sovjetunionen kollapset i 1991, og med det kom uavhengighet for den lille baltiske nasjonen Estland. På den tiden hadde under halvparten av Estlands befolkning en telefonlinje, og den eneste uavhengige kontakten med omverdenen var gjennom en hemmelig mobiltelefon som eies av statsministeren..

Kutt 20 år inn i fremtiden, og Estland er et digitalt samfunn uten like. Kåret til “det mest avanserte digitale samfunnet i verden” av Kablet, det er blitt et oppstartsnav og en tidlig adopterer av blockchain-teknologi. Estland kan også være på randen av å lansere sitt eget kryptotoken kalt “estcoin.”

Som det viste seg, ga Sovjetunionens sammenbrudd Estland et tomt skifer som det har utnyttet med stor effekt. Samlet sett kastet estere gamle analoge systemer og sprang inn i en digital fremtid i mye raskere tempo enn noe annet land i verden.

Hvis du er nysgjerrig på å vite hele historien om hvordan dette skjedde, Økonomen har en utmerket artikkel skrevet om det. Men det er ikke vår interesse i seg selv. I det følgende vil vi fokusere på nøyaktig hvordan Estland bruker blockchain-teknologi, og om de kan betraktes som en modell for andre land.

Et digitalt samfunn

En av nøkkelhendelsene bak Estlands nåværende posisjon som leder i blockchain var at de var målet for en Cyber ​​angrep i 2007. I ettertid var dette angrepet noe uunngåelig. På 1990-tallet skyndte Estland seg til NATO og EU, til en viss grad å sette seg imot tidligere russisk ledelse. Etter en kontroversiell beslutning om å fjerne en Sovjetisk statue fra en Tallin-park gikk det estiske parlamentet og flere offentlige tjenester plutselig offline i et av de største DOS-angrepene noensinne.

De fleste konkluderte med at angrepet kom fra Russland.

Dette var en oppvåkning for et land som allerede var sterkt investert i å bygge / bruke digital infrastruktur, og det fikk dem til å vurdere nøye sikkerhetsimplikasjonene til teknologien de implementerte.

Det banet også vei for bruk av blockchain.

I 2008 begynte den estiske regjeringen å eksperimentere med og teste denne nye teknologien før Satoshi til og med hadde gitt ut hans / henne hvitt papir. På dette tidspunktet hadde begrepet “blockchain” ennå ikke blitt laget, og esterne refererte til det som “hash-koblet tidsstempling.” Siden 2012 har hash-koblet tidsstempling, eller blockchain, vært i operativ bruk i mange av Estlands registre, som nasjonale helse-, retts-, lovgivnings-, sikkerhets- og kommersielle kodesystemer.

Et annet estisk svar på nettangrepet var etableringen av verdens første “data-ambassade” bygget i Luxembourg – en lagringsbygning for å huse en hel sikkerhetskopi av landets data. Hvis et nytt angrep skulle komme, ville det være minst en sikkerhetskopi, da det ikke eksisterer noen fysiske kopier av nesten noe.

Raskt frem til i dag, og Estland har i det vesentlige doblet seg ned på deres helt digitale tilnærming. “Nesten alle offentlige tjenester i Estland blir digitalisert og tilgjengelig via sikre digitale identiteter som blir gitt til alle borgere og innbyggere,” sier Kaspar Korjus, administrerende direktør for det berømte e-Residency-programmet (mer om det senere). Siden starten i 2012 har blockchain blitt brukt i estisk personlig medisin og cybersikkerhet også.

For å fullføre tankene dine rundt dette systemet, må du kikke under panseret og se noen av detaljene.

Estisk stil Blockchain

X-Road er ryggraden med åpen kildekode som hele landets digitale infrastruktur kjører på. Først implementert i 2001 (den har blitt oppgradert og endret mange ganger siden), er X-Road forankret i en blockchain som heter K.S.I., som ble utviklet av Vakttid, et av de største blockchain-selskapene i verden. K.S.I. brukes for øvrig av både NATO og det amerikanske forsvarsdepartementet.

Her er hva e-Estland nettstedet har å si om X-Road:

“Dette er det usynlige, men avgjørende miljøet som gjør det mulig for landets forskjellige e-tjenestedatabaser, både i offentlig og privat sektor, å koble seg sammen og operere i harmoni, og sparer mer enn 800 års arbeidstid for staten og innbyggerne årlig. ”

Den viktigste innovasjonen i X-Road er bruken av en distribuert hovedbok som aldri kan slettes eller skrives om. Hvis dette høres kjent ut, er det fordi det er det samme generelle blockchain-prinsippet som gjør det mulig for kryptovalutaer som Bitcoin å eksistere. I Estland gir den distribuerte hovedboken folk mer kontroll over dataene sine, og det frigjør en sentral myndighet til å kontrollere nevnte data.

For eksempel kan lærere føre akademiske karakterer til andres journaler, men kan ikke trekke opp sin medisinske historie. Det er strenge filtrering og restriktive prosesser på plass som gjør at dette kan finne sted. Hvis noen ser på eller får tilgang til andres data uten autorisasjon, kan de bli tiltalt.

X-Road inneholder data som er relatert til skatter, medisinske poster, stemmeberegninger, digitale identiteter, bostedsinformasjon – nesten alle aspekter av livet. Å ha offentlige data lagret sikkert i blockchain’s rav, sikrer (blant annet) at Estland aldri vil lide den samme skjebnen som Haiti (hvis landposter ble alt annet enn utslettet av et jordskjelv i 2010, og overlot folk til å konkurranse hvem som eier hva).  

På grunn av X-Road lever Estland allerede delvis i fremtiden lovet av blockchain.

Det er mange grunner til at andre land ønsker å etterligne deres tilnærming, men la oss ikke glemme at det var et unikt sett med faktorer som førte Estland til denne posisjonen. Det er kanskje ikke like enkelt for større land å sømløst implementere blockchain-løsninger. Men hvis de gjør det, trenger de to kritiske faktorer.

Progressive Policy Frameworks

Uttrykket “Wild West” brukes ofte for å beskrive det nåværende blockchain / crypto-miljøet. Det er nytt, uutforsket, uregjerlig og kan være farlig. Dette betyr at gründere og forbrukere ofte opererer ved lovens periferi. Noen ganger blir de aktivt holdt tilbake av eksisterende juridiske rammer, og noen ganger blir de holdt tilbake av frykt for å bryte en tvetydig regel.

Et fremtidsrettet og proaktivt sett med lover gir rom for blockchain-utvikling til å sparke i et høyere gir, samtidig som det gir større forbrukerbeskyttelse.

Den fullt desentraliserte fremtiden er ikke her ennå, og det er fortsatt en reell rolle for lovgivere å spille. Selv om dette ikke nødvendigvis er revolusjonen som noen libertariere har drømt om, er behovet for et symbiotisk forhold til myndighetene avgjørende for at denne nye teknologien skal komme i gang. Det må være en styrke som straffer feil tilgang til data, sørger for at e-stemmer telles og ser at elektronisk signerte avtaler er juridisk bindende..

Det må være noe reelt tilsyn, i hvert fall foreløpig.

Digitale identiteter

En annen ting som gjør at så mye av det estiske livet kan gjøres “på blockchain” er bruken av bekreftede digitale identiteter. Nesten alle landets 1,3 millioner innbyggere har et ID-kort, som fungerer så mye mer enn bare førerkort eller pass. Denne ID-en bruker en 2048-biters offentlig nøkkelkryptering og lar en person verifiseres i et online miljø. Dette er det som gir en person digital tilgang til ting som stemmesystemet eller muligheten til å fylle et farmasøytisk resept.

En klem smerteterskel for blockchain-pionerer og oppstart er kjent med kundeprosessene dine (KYC). Disse KYC-reglene er ment for banker og pengesendere for å hjelpe myndigheter med å bekjempe tyveri, terrorisme og hvitvasking av penger. I mange tilfeller må de gjennomgå tøffe prosesser for å bekrefte hvem de har å gjøre med, for å oppfylle lovbestemte forskrifter, og står overfor store risikoer hvis de tar feil. Alle med erfaring i kryptovaluta-utveksling er sannsynligvis kjent med disse hodepine.

Hvis alle allerede har en bekreftet digital identitet, blir rullebanen ryddet for bedrifter, og regjeringen har et verktøy for å bekjempe skjemmende aktivitet.

Å skape et miljø der verifiserte digitale identiteter er normen, gjør det lettere for blockchain å vokse og trives. For de som lurer på om disse identitetene ikke kunne smides og misbrukes, er svaret ikke 100% nei – men det er høyst usannsynlig. Estland har et team av sikkerhetsforskere som overvåker problemer som disse, og de oppgraderte nylig ID-ene til kryptografi med elliptisk kurve, noe som er sikrere og raskere enn tidligere brukt SSL-sertifikater..

Til dags dato har det ikke vært noen registrering av misbruk av en digital identitet.

Virtuelle innbyggere

For de som ser på Estland som en modell for blockchain-bruk, kan et problem umiddelbart hoppe ut på deg: alt blir gjort i relativt liten skala. 1,3 millioner mennesker er ikke akkurat antallet som vil imponere en gründer med en global visjon.

For å hevde at systemet har kapasitet til å operere med større antall, trengte Estland flere deltakere. Og med en liten befolkning og en fødselsrate under EU-gjennomsnittet, hadde de allerede behov for flere innbyggere. Løsningen på begge disse problemene kom i form av deres nå berømte e-oppholdsprogram.

I motsetning til organisk voksende befolkning tilbød Estland et produkt til verden. I likhet med Delaware-baserte selskaper i USA er e-innbyggere i Estland kjent med en gruppe fordeler. Nemlig “friheten til enkelt å starte og drive en global virksomhet i et pålitelig EU-miljø.”

Selv om det ikke er et skatteparadis eller en løsning for innvandring, har dette tilbudet allerede tiltrukket ganske mange mennesker (hittil omtrent 27 000 mennesker fra 143 land). Estlands første e-oppholdskort ble rullet ut i desember 2014. Mikrochipene i dem er identiske med de i estlendernes digitale ID-kort, men en e-beboers er litt forskjellige fra en innfødt statsborger.

Regjeringen har siden doblet budsjettet for e-opphold og planlegger å øke innsatsen ytterligere i 2018, og målet er 10 millioner digitale innbyggere. EN studie utført av Deloitte fant ut at det hadde generert 17,2 millioner dollar i inntekter siden programmet startet for 3 år siden. E-residency-programmet kan veldig godt være betatestingen av Estlands blockchain. Hvorvidt den skal skaleres jevnt eller ikke, må ennå sees, men uansett representerer den en annen unik eksperimentell fasett av Estland som blir et “grenseløst” land.

Et kryptotoken av seg selv

Siden kryptovaluta har eksplodert i popularitet, er det ikke overraskende å høre at Estland tenker å lansere sin egen versjon. CNBC rapporterte i august at ideer til “estcoin” ble overveiet med innspill fra Ethereum-grunnleggeren Vitalek Buterin. Estcoin er foreløpig planlagt å gå i salg i 2018 for å skaffe penger til landets e-residency-program, og det er en del av en bredere strategi for å gjøre Estland til et hotbed for ICO.

Ifølge Kaspar Korjus, “Vi ønsker å strukturere symbolet slik at det hjelper med å bygge vårt e-bosatt samfunn og stimulere vårt eget hovedmål, som er å øke antall selskaper startet i Estland gjennom e-Residency.”

Buterin var også positiv til ideen: “En ICO innen e-residency-økosystemet ville skape en sterk insentivjustering mellom e-beboere og dette fondet, og utover det økonomiske aspektet får e-innbyggerne til å føle seg som mer av et samfunn siden det er flere ting de kan gjøre sammen. ”

Det første innlegget av Korjus ble fulgt av en i desember understreket på nytt at estcoin ikke var noen trussel mot euroen og skisserte mer detaljerte planer. Det hadde vært en viss tilbaketrekning fra Den europeiske sentralbanken, som overraskende ikke likte ideen om at et av dets medlemsland skulle flyte noe som hørtes ut som en ny valuta.

Regjeringer i Kina, Japan, Sverige, og kanskje spesielt Venezuela beveger seg for å introdusere sine egne kryptovalutaer også. Offentlig mening på det nye token ser ut til å være delt. Det trengs tid for å se hvordan disse forskjellige anstrengelsene spiller ut, men hvis estcoin lykkes, kan det være det monetære limet som trengs for å holde denne “digitale nasjonen” sammen.

Siste tanker

Estlands bruk av teknologi (generelt) og blockchain (spesielt) ligger lysår foran de fleste land. Et unikt sett med variabler som ble spilt ut i sin nylige historie, banet vei for X-Road, KSI, Guardtime, digitale identiteter, e-residens, og kanskje nå estcoin.

Men hvordan kan andre land, som mangler Estlands lille størrelse og dens rene skifer, følge deres eksempel?

Det er kanskje lite sannsynlig at andre land kan ta Estlands formel og ganske enkelt kakeskjær. Men det er mange gode ideer som eksperimenteres med, og konsensus synes å være at Estlands suksess ikke handler så mye om å slippe arvsteknologi som om å slippe gamle måter å tenke på.

Marten Kaevats, Estlands nasjonale digitale rådgiver var nylig intervjuet av New Yorker, og han slo på det kanskje viktigste stykket av alt: “Denne entusiasmen og optimismen rundt teknologi er som en egen verdi, men det mangler ofte poenget. Dette handler egentlig om tankesett. Det handler om kulturen. Det handler om menneskelige forhold – det handler om hva det gjør oss i stand til å gjøre. “