Ett land utrustat med otroliga oljereserver och till och med Miss Universe-tävlingen är på väg att kollapsa, plågad av strömavbrott och matbrist och utan den minsta möjligheten att betala sina skuldförpliktelser.
Venezuela, en gång en blomstrande ekonomi som lockade migranter till sina stränder, är nu ett av de mest osäkra länderna i världen, där den drastiskt devalverade lokala valutan – Bolivar – är bra för lite mer än konfetti tack vare hyperinflation. Under tiden svälter dess medborgare, strejker och hoppas att Bitcoin hjälper till att underlätta deras långvariga ekonomiska kris.
Socialismens fall
Den socialistiska framtid som utlovades av Venezuelas före detta president, Hugo Chavez, var i slutändan inte så ljus. Presidenten försökte balansera de fattiga medborgarnas välbefinnande och tog inte hänsyn till önskemålen från den rika och inflytelserika befolkningen.
Hans antiamerikanska position ökade bränslet till utrikespolitikens eld: Venezuela började aktivt stödja Kubas raffineringsindustri och skickade dem 160 000 fat olja dagligen, och ett försök 2002 att ta kontroll över det statligt ägda oljebolaget Petroleos de Venezuela SA (PDVSA) framkallade allvarliga protester och sammankomster. Dessutom avskedades alla arbetare som inte var överens med detta tillstånd (och det fanns 19 000 av dem) av Chavez, som utsåg till korrupta tjänstemän som inte var blyga att lägga ut pengar på den svarta marknaden..
Presidenten beslutade också att noggrant kontrollera hela penningomsättningen i staten och fastställa 3 officiella priser – för medborgare, för import av väsentliga varor och för resten av importerade varor. För dem som inte åkte utomlands var det förbjudet att skaffa valuta. En sådan regim gav upphov till spekulanternas storhetstid och den explosiva tillväxten av svarta marknadsvolymer. Som ett resultat av sådana åtgärder var den officiella valutan för den nationella valutan, Bolivar, fyra gånger annorlunda än den verkliga.
Diagram 1. Bildkälla: econographics.wordpress.com
Sådana imponerande siffror för reserverna av svartguld för 2013 korrelerar helt klart inte med situationen i landet eller med inflationsnivån 2018 (diagram 2).
Diagram 2. Bildkälla: US Bureau of Labor Statistics, AirTM
Uppgifterna som återspeglar den ganska konstiga situationen 2013 överensstämmer helt med Nicolas Maduros politik, Chavez politiska beskyddare som då hade kommit till makten. Mot bakgrund av hans okonventionella politiska beslut har Venezuela sjunkit i kris. Ett överraskande faktum är att Venezuela relativt nyligen (1970-1980) ansågs vara det mest välmående latinamerikanska landet, eftersom vilken produkt som helst kunde köpas för petrodollars.
Bristen nådde emellertid en så absurd apogee att McDonald’s avbröt försäljningen av hamburgare på grund av bristbrist, och endast droghandlare och smugglare hade råd med det. Naturligtvis, på grundval av en sådan ekonomisk kollaps, utvecklas brott aktivt och massprotester hålls, som tyvärr tog dussintals medborgares liv.
2016 kommer att komma ihåg som året Maduro förklarade undantagstillstånd, i ett försök att bekämpa matbrist och inflation. Hans nyfunna makt att fatta beslut utan parlamentets godkännande framkallade emellertid en blixtsnabb nedgång i bolivars hastighet. Inflationen i Bolivar höjde sig och slog 1,37 miljoner procent 2018 enligt IMF, till den absurda punkten att medborgarna räknar sina pengar inte med enskilda sedlar utan i stora paket.
Ett kilo ost i Caracas säljs för 7,5 miljoner bolivar. Bildkälla: Reuters
Hyperinflationen i Bolivar förstörde helt diplomatiska förbindelser inte bara med USA utan också med EU. Maduro försökte äntligen stabilisera den spiralformade situationen, och för första gången på 15 år meddelade Maduro en regim med försvagad valutakontroll och tillät kommersiellt utbyte av medel.
Samtidigt investerar skrämda invånare de sista medlen i digitala tillgångar och försöker åtminstone på något sätt rädda den sista fastigheten bland slummen, skott och hunger. Bitcoin betraktas som en livlina.
På grundval av världsomspännande kryptovalutapopularitet lindrar Maduro Bolivar av fem nollor och släpper nationella oljestödda kryptovaluta, Petro.
Bedrägeri i en nationell skala
Jag beskrev specifikt bilden av vad som händer i Venezuela för att ge sammanhang för hur kryptovaluta har uppfattats som en nödvändig åtgärd för att lösa landets ackumulerade problem. Till exempel har det venezuelanska kryptovalutautbytet Surbitcoin expanderat från 450 till 85000 användare från 2014 till 2016.
Bitcoins köptes inte bara av unga människor som var aktiva i den digitala tidsåldern, utan också av pensionärer och representanter för de fattigaste befolkningsgrupperna. Entreprenörer tog upp trenden och snart började både butiker och universitet acceptera Bitcoin.
Det är värt att notera att i Venezuela är elen ganska billig, och det är inte svårt att gissa hur invånarna utnyttjade det: gruvfeber bosatte sig på gatorna och källarna, ge landet nya möjligheter att uppnå en bättre levnadsstandard.
Med hänsyn till den enorma ekonomiska potentialen på marknaden för digitala tillgångar beslutade Maduro att gå med i den allmänna trenden och tillkännagav lanseringen av den nationella kryptovalutan El Petro, som borde vara direkt knuten till Venezuelas oljereserver. Priset på en token skulle vara lika med ett fat olja (cirka $ 60). Trots sådana tappra avsikter ansåg nationalförsamlingen att ett sådant steg inte överensstämmer med den venezuelanska konstitutionen och kan bidra till en ny våg i korruption.
Låt oss gå tillbaka några stycken ovan och komma ihåg att Nicolas Maduro inte behöver tillstånd från Nationalförsamlingen för att starta en kryptovaluta, och deras kritik sågs uppenbarligen inte som ett hinder. Som ett resultat tillkännagavs en privat förförsäljning och den totala emissionen uppgick till 100 miljoner Petro (ett obefogat påstående från Maduro själv).
Absolut är det okänt vem som står bakom Petro, både från den tekniska och juridiska sidan. Projektet är 14-sidig vitbok avslöjade inga namn och bestod mer av högljudda uttalanden om hur detta beslut i grunden kunde förändra den drabbade venezuelanska ekonomin.
Dessutom är samhället inte så lätt att fuska – Petros insamlingskampanj, inklusive fördelning av medel, presenterades endast av Maduro och fann ingen logisk bekräftelse i dokumenten. Till exempel meddelade chefen för den venezuelanska regeringen stolt att symbolen på ICO: s första dag hade lockat otroligt 735 miljoner dollar och den totala insamlingen uppgick till 5 miljarder dollar.
Det är inte förvånande att sådana höga siffror (till och med obekräftade) gjorde Förenta staterna oroliga, eftersom en sådan tillströmning av pengar till Venezuela lätt skulle kunna minska de ekonomiska sanktionerna till noll. Som ett resultat, President Trump förbjöd amerikaner att investera i Petro. Men istället för att påverka nedgången i populariteten för det venezuelanska projektet uppfattades sådana handlingar från den amerikanska regeringen som ett nytt tryck i dess globala framsteg, som fungerade som en gratis PR-kampanj.
En efter en tillkännagav venezuelanska butiker och till och med banker att Petro accepterades som betalningsmedel; dessutom kan medborgarna betala statliga tullar och skatter i det nationella symbolen. Entreprenörer lovade att betala sina anställda en viss del av sina inkomster via Petro, men det faktum att Maduro inte tog hänsyn till var en enorm skillnad i kurserna. Faktum är att kostnaden för att registrera ett venezuelanskt pass var lika med två poletter, vilket uppgick till 7 200 bolivar. För folket var det en mycket tung summa som motsvarade fyra löner. Enligt Maduro kan koppling av den nationella valutan till symbolen klara ett sådant problem.
Försök att få internationellt godkännande
Efter att Petro gick in i varje venezuelansk butik, bank och institution (enligt rubrikerna utbredda i media) tänkte Nicolas Maduro på internationell expansion. Hösten 2018 gjorde den venezuelanska ledaren ett försök att komma in på den globala marknaden. Utan pinsamhet sa han att token redan används för att konvertera andra valutor, det listas på de 6 största börserna och att Petro skulle bli OPEC: s största kryptovaluta. Fångsten är att ingen är säker i vilka länder token har konverterats, eller på vilka plattformar Petro är listade, eftersom det inte ens har implementerats ännu. Men faktumet bekräftades att Ayacucho-fältet, från vilket oljan var tänkt att tillhandahålla symbolen, utvecklas inte ens, koden på GitHub presenteras inte och plånböcker som innehåller Petro finns inte någonstans.
Och mer: alla 100 miljoner Petros är under kontroll av den ena adressen, som inte har genomfört några transaktioner – tokens existerar helt enkelt livlöst. Verkligheten är att Maduros uttalanden om Petros massiva acceptans bara är rök och speglar – venezuelanerna informerade oberoende journalister om att inga butiker accepterar Petros och det finns inte heller någonstans att sälja tokens. Således flödade en del av de hårt förvärvade pengarna, som skulle konverteras till den nationella kryptovalutan, helt enkelt in i statskassan. I själva verket är Petro värdelös, och de pengar som sparas på löner flödade i de venezuelanska tjänstemännens fickor.
Bedrägeri i nationell skala – det är vad Maduros sensationella försök att tjäna pengar på ett redan uttömt land kan kallas.
Grusomhet
Intressant är att medborgarna i Venezuela inte vänder sig från kryptovalutor under sådana omständigheter, utan tvärtom – de började lita på Bitcoin ännu mer, vilket förblev den mest stabila lösningen för att bevara sina besparingar. Denna stämning återspeglades tydligt i indikatorerna för LocalBitcoins-börsen, där nu i genomsnitt mer än 1000 BTC värt mer än 20 miljarder bolivar köps per vecka.
Men den venezuelanska regeringen verkar inte njuta av befolkningen som litar på den decentraliserade Bitcoin över Petro. I sin tur blev kryptovalutabommen, som resulterade i gruvdriftens uppkomst, kortsluten av tjänstemän i en tuff form – från anklagelser om olaglig verksamhet till borttagning av gruvutrustning på aggressiva sätt. Samtidigt spred sig korruptionen i landet återigen till massorna – för undantag från misstankar betalade gruvarbetare sig från brottsbekämpare och fortsatte sin verksamhet.
Åtdragningen av skruvarna fortsätter till denna dag – från 2017 Den venezuelanska regeringen kräver att Bitcoin-gruvarbetare registrerar sig hos staten, överlämnar all information om sig själva, inklusive deras gårders plats. Ett annat hinder som venezuelaner konfronteras med när de försöker köpa kryptovaluta är en tvåstegsregistreringsprocess på börserna – efter att ha uppfyllt KYC-kraven studeras användarens information noggrant på kontoren i det venezuelanska valregistret. Utan tillstånd från detta organ kan kontot inte aktiveras.
En annan stötesten som den venezuelanska regeringen har placerat framför kryptoindustrin är dess övervakning av medborgarnas bankkonton för att hitta spekulativa åtgärder. Regeringen motiverar denna åtgärd genom att hänvisa till den starka volatiliteten hos bolivaren i kombination med den amerikanska dollarn med sådan aktiv kryptohandel i landet. Som ett resultat av övervakningen har 50 000 dollar redan fryst och aktiviteten för 2 kryptobörser har avslutats.
Inte vill missa en chans att fylla på landets statskassa (eller statliga tjänstemäns plånböcker), i början av detta år införde den lokala tillsynsmyndigheten en 15% -provision för att utföra kryptovalutatransaktioner av venezuelanska invånare. Dessutom står medborgarna inför begränsningar för storleken på överföringar och kryptoräntor i Bolivars (tillsynsmyndigheten har rätt att självständigt fastställa priser för kryptovalutatillgångar). För närvarande får venezuelaner utföra kryptovalutabetalningar med högst 10 Petro, vilket är lika med $ 600. Underlåtenhet att följa alla ovanstående regler och begränsningar kommer att leda till böter på upp till $ 18 000.
Trohet och tro i BTC
Hittills fortsätter Venezuela att drabbas av en politisk kris som har brutit ut med en ny styrka. I maj 2018, Nicolas Maduro vann en andra period som president, trots påståenden om valbedrägerier från oppositionspartiet. I januari 2019, oppositionsledare Juan Guaidó utropade sig sedan till Venezuelas tillfälliga president, i en direkt utmaning mot Maduros maktgrepp, tills den tidpunkt då rättvisa val kan hållas.
Bildkälla: https://flic.kr/p/23U9P5X Fotoägare: HazteOir.org Licens CC BY-SA 2.0: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/legalcode
Mitt i kaotiska protester och förödande strömavbrott, Maduro fortsätter att hävda sin auktoritet och planerar att stanna kvar i ordförandeskapet fram till 2025. Konfrontationen mellan den gamla och den nya regeringen fortsätter att bryta ut och fångar venezuelanska medborgare i sitt fall. Det venezuelanska banksystemet spricker i sömmarna, och den utopiska idén att införa Petro-token, som är direkt beroende av olja, finns bara i ord.
Experter tror att själva konceptet för denna kryptotillgång, med tanke på omständigheterna, inte skulle ha haft några positiva resultat, även om Maduro agerade ärligt. Den ekonomiska kryphål som tillhandahålls av Bitcoin, som myndigheterna har varit vaksamma när de försöker stänga, skulle kunna ge landet ett stabilare och säkrare sätt att göra transaktioner och verka på den globala marknaden. För det första är BTC helt opolitisk, vilket innebär att dess värde inte kan manipuleras av en korrupt regering motiverad av sin egen ekonomiska vinst. För det andra beror Bitcoin inte på förtroende för internationella banker, vilket är särskilt viktigt i Venezuelas fall. För det tredje är det inflationssäkert och har hjälpt till att lindra skadorna som orsakats av hyperinflation i länder, såsom Zimbabwe, förr.
Samtidigt tappar venezuelaner inte hoppet om en ljus framtid, eftersom Juan Guaidó är en långvarig kryptoentusiast och tror att Bitcoin kan hjälpa landet att komma ur sitt katastrofala tillstånd. Ett sådant scenario är emellertid endast möjligt om Guaidó uppnår nya och rättvisa val i Venezuela och tar Bitcoin ur sin underjordiska status och in i det legitima området.
Vladimir Malakchi. CMO på 482. lösningar
Vladimir Malakchi är CMO för 482. lösningar. Han är en framgångsrik marknadsföringsexpert med erfarenhet inom flera olika affärsområden. Han startade sin första verksamhet 2014 och riktade sedan sin uppmärksamhet åt riskkapitalinvesteringar 2016. Sedan dess har han arbetat med blockchainföretag och nystartade företag och har samlat in totalt cirka $ 60.000.000 genom mer än 10 framgångsrika projekt.