Et land utstyrt med utrolige oljereserver og til og med Miss Universe-festivalen er på randen av sammenbrudd, plaget med strømavbrudd og matmangel og uten den minste mulighet til å betale gjeldsforpliktelsene.
Venezuela, som en gang var en blomstrende økonomi som tiltrukket migranter til bredden, er nå et av de mest usikre landene i verden, der den drastisk devaluerte lokale valutaen – Bolivar – er bra for litt mer enn konfetti takket være hyperinflasjon. I mellomtiden sulter innbyggerne, streiker og håper at Bitcoin hjelper med å lette deres langvarige økonomiske krise.
Sosialismens fall
Den sosialistiske fremtiden som ble lovet av ekspresidenten i Venezuela, Hugo Chavez, var til slutt ikke så lys. Prøver å balansere velvære for fattige borgere, tok ikke presidenten hensyn til den velstående og innflytelsesrike befolkningens ønsker..
Hans antiamerikanske posisjon la drivstoff til utenrikspolitikken: Venezuela begynte aktivt å støtte Cubas raffineringsindustri, og sendte dem 160 000 fat olje daglig, og et forsøk i 2002 på å ta kontroll over det statlige oljeselskapet Petroleos de Venezuela SA (PDVSA) provoserte alvorlige protester og samlinger. Videre ble alle arbeiderne som var uenige i denne tilstanden (og det var 19 000 av dem) avskjediget av Chavez, som utnevnte som korrupte tjenestemenn som ikke var sjenerte for å sette penger på det svarte markedet..
Presidenten bestemte seg også for å kontrollere nøyaktig hele pengeomsetningen i staten, ved å sette tre offisielle satser – for borgere, for import av essensielle varer og for resten av importerte varer. For de som ikke dro til utlandet, var det forbudt å skaffe seg valuta. Et slikt regime skapte storhetstid for spekulanter og den eksplosive veksten av svarte markedsvolum. Som et resultat av slike handlinger var den offisielle kursen på den nasjonale valutaen, Bolivar, 4 ganger forskjellig fra den virkelige.
Graf 1. Bildekilde: econographics.wordpress.com
Slike imponerende tall for reservene av svart gull for 2013 samsvarer tydeligvis ikke med situasjonen i landet, eller med inflasjonsnivået i 2018 (figur 2).
Graf 2. Bildekilde: US Bureau of Labor Statistics, AirTM
Dataene som gjenspeiler den ganske merkelige situasjonen i 2013, er i full overensstemmelse med politikken til Nicolas Maduro, Chavez ‘politiske beskytter som da hadde kommet til makten. På bakgrunn av hans ukonvensjonelle politiske avgjørelser har Venezuela sunket i krise. Et overraskende faktum er at relativt nylig (1970-1980) ble Venezuela ansett som det mest velstående latinamerikanske landet, siden ethvert produkt kunne kjøpes for petrodollars.
Mangelen nådde imidlertid en så absurd apogee at McDonald’s stanset salget av hamburgere på grunn av mangel på brød, og bare narkotikahandlere og smuglere hadde råd til det. På grunnlag av en slik økonomisk sammenbrudd utvikler det seg selvfølgelig kriminalitet, og det blir holdt masseprotester, som dessverre tok livet av dusinvis av borgere.
2016 vil bli husket som året Maduro erklærte unntakstilstand, i et forsøk på å bekjempe matmangel og inflasjon. Hans nyvunne makt til å ta avgjørelser uten godkjennelse fra parlamentet provoserte imidlertid en lynrask nedgang i bolivarens hastighet. Inflasjonen i Bolivar steg til værs og traff 1,37 millioner prosent i 2018 ifølge IMF, til det absurde punktet at innbyggerne ikke teller pengene sine med individuelle sedler, men i store pakker.
Et kilo ost i Caracas selges for 7,5 millioner bolivarer. Bildekilde: Reuters
Hyperinflasjon av Bolivar ødela fullstendig diplomatiske forhold ikke bare med USA, men også med EU. Maduro forsøkte til slutt å stabilisere den spiralformede situasjonen, og for første gang på 15 år kunngjorde Maduro et regime med svekket valutakontroll og tillot kommersiell utveksling av midler.
På samme tid investerer skremte innbyggere de siste midlene i digitale eiendeler blant slummen, skudd og sult, og prøver i det minste å redde den siste eiendommen. Bitcoin betraktes som en livline.
På grunnlag av verdensomspennende kryptovaluta popularitet, avlaster Maduro Bolivar av fem nuller og frigjør nasjonal oljestøttet kryptovaluta, Petro.
Svindel på en nasjonal skala
Jeg beskrev spesifikt bildet av hva som skjer i Venezuela for å gi sammenheng for hvordan kryptovaluta har blitt oppfattet som et nødvendig tiltak for å løse landets akkumulerte problemer. For eksempel har den venezuelanske kryptokursutvekslingen Surbitcoin utvidet seg fra 450 til 85000 brukere fra 2014 til 2016.
Bitcoins ble ikke bare kjøpt av unge mennesker som var aktive i den digitale tidsalderen, men også av pensjonister og representanter for de fattigste befolkningssegmentene. Entreprenører tok opp trenden, og snart begynte både butikker og universiteter å akseptere Bitcoin.
Det er verdt å merke seg at i Venezuela er strøm ganske billig, og det er ikke vanskelig å gjette hvordan innbyggerne utnyttet det: gruvefeber bosatte seg i gatene og kjellerne, å gi landet nye muligheter for å oppnå en bedre levestandard.
Notering av det enorme økonomiske potensialet i markedet for digitale eiendeler, og Maduro bestemte seg for å bli med på den generelle trenden og kunngjorde lanseringen av den nasjonale kryptovalutaen El Petro, som skulle være direkte knyttet til Venezuelas oljereserver. Prisen på ett token skulle tilsvare et fat olje (ca $ 60). Til tross for slike tapper intensjoner, mente nasjonalforsamlingen at et slikt trinn ikke er i samsvar med den venezuelanske grunnloven og kan bidra til en ny økning i korrupsjon.
La oss gå tilbake noen få avsnitt ovenfor og huske at Nicolas Maduro ikke trenger tillatelse fra nasjonalforsamlingen for å starte en kryptovaluta, og deres kritikk ble tydeligvis ikke sett på som et hinder. Som et resultat ble et privat forhåndssalg kunngjort, og den totale utstedelsen utgjorde 100 millioner Petro (et ubegrunnet krav fra Maduro selv).
Absurd er det ukjent hvem som står bak Petro, både fra den tekniske og juridiske siden. Prosjektet er 14-siders whitepaper avslørte ikke noen navn, og besto mer av høye uttalelser om hvordan denne beslutningen fundamentalt kunne endre den berørte venezuelanske økonomien.
Dessuten er samfunnet ikke så lett å jukse – Petros innsamlingsaksjon, inkludert fordeling av midler, ble kun presentert av Maduro og fant ikke logisk bekreftelse i dokumentene. For eksempel kunngjorde lederen for den venezuelanske regjeringen stolt at symbolet den første dagen av ICO hadde tiltrukket seg utrolige 735 millioner dollar, og den totale samlingen beløp seg til 5 milliarder dollar.
Det er ikke overraskende at slike høye tall (til og med ubekreftede) gjorde USA bekymret, siden en slik tilstrømning av penger til Venezuela lett kunne redusere økonomiske sanksjoner til null. Som et resultat, President Trump forbød amerikanere å investere i Petro. Men i stedet for å påvirke nedgangen i populariteten til det venezuelanske prosjektet, ble slike handlinger fra den amerikanske regjeringen oppfattet som et nytt press i sin globale fremgang, og fungerte som en gratis PR-kampanje..
Den ene etter den andre kunngjorde venezuelanske butikker og til og med banker at Petro ble akseptert som betalingsmiddel; dessuten kunne borgere betale statlige avgifter og skatter i det nasjonale tegnet. Entreprenører lovet å betale sine ansatte en viss del av inntektene sine via Petro, men det faktum at Maduro ikke tok hensyn til var en stor forskjell på kursene. Faktum er at kostnaden for å registrere seg for et venezuelansk pass var lik to poletter, som utgjorde 7 200 bolivarer. For folket var det en veldig tung sum som tilsvarte fire lønn. Ifølge Maduro kan det å knytte den nasjonale valutaen til symbolet takle et slikt problem.
Forsøk på å få internasjonal aksept
Etter at Petro kom inn i alle venezuelanske butikker, banker og institusjoner (ifølge overskriftene som er utbredt i media), tenkte Nicolas Maduro på internasjonal ekspansjon. Høsten 2018 gjorde den venezuelanske lederen et forsøk på å komme inn på det globale markedet. Uten forlegenhet sa han at token allerede blir brukt til å konvertere andre valutaer, den lister på de 6 største børsene, og at Petro skulle bli OPECs viktigste kryptokurrency. Fangsten er at ingen er sikre i hvilke land tokenet er konvertert, eller på hvilke plattformer Petro er oppført, da det ikke engang er implementert ennå. Men faktum ble bekreftet at Ayacucho-feltet, hvor oljen skulle være tegnet, blir ikke engang utviklet, koden på GitHub presenteres ikke, og lommebøker som inneholder Petro, finnes ikke noe sted.
Og så mer: alle 100 millioner Petros er under kontroll av den ene adressen, som ikke har gjennomført noen transaksjoner – tokens eksisterer rett og slett livløst. Virkeligheten er at Maduros uttalelser om Petros massive aksept bare er røyk og speil – venezuelanere informerte uavhengige journalister om at ingen butikker godtar Petros, og det er heller ikke noe sted å selge tokens. Dermed strømmet en del av de hardt opptjente pengene, som skulle konverteres til den nasjonale kryptovalutaen, ganske enkelt inn i statskassen. Faktisk er Petro verdiløs, og pengene som spares på lønn strømmet i lommen til venezuelanske tjenestemenn.
Svindel av nasjonal skala – dette er hva Maduros oppsiktsvekkende forsøk på å tjene penger på et allerede utmattet land kan kalles.
Grusomhet
Interessant, under slike omstendigheter vendte ikke borgerne i Venezuela seg fra kryptovalutaer, men tvert imot – de begynte å stole på Bitcoin enda mer, som forble den mest stabile løsningen for å bevare besparelsene. Denne stemningen ble tydelig reflektert i indikatorene for LocalBitcoins-børsen, hvor det i gjennomsnitt kjøpes mer enn 1000 BTC verdt mer enn 20 milliarder bolivarer per uke.
Imidlertid ser ikke den venezuelanske regjeringen ut til å like befolkningen som stoler på den desentraliserte Bitcoin over Petro. I sin tur ble kryptovaluta-boom, som resulterte i fremveksten av gruvebruk, kuttet av tjenestemenn i en tøff form – fra beskyldninger om ulovlige aktiviteter til fjerning av gruveutstyr på aggressive måter. Samtidig spredte korrupsjonen i landet igjen til massene – for unntak fra mistanke betalte gruvearbeidere seg fra politimenn og fortsatte sine aktiviteter.
Stramming av skruene fortsetter til i dag – fra 2017 Den venezuelanske regjeringen krever at Bitcoin-gruvearbeidere registrerer seg hos staten, overleverer all informasjon om seg selv, inkludert gårdenes beliggenhet. En annen hindring Venezuelanere blir konfrontert med når de prøver å kjøpe kryptovaluta, er en 2-trinns registreringsprosess på børsene – etter å ha bestått KYC-kravene, blir brukerens informasjon nøye studert på kontorene i det venezuelanske valgregisteret. Uten tillatelse fra dette organet kan ikke kontoen aktiveres.
En annen snublestein som den venezuelanske regjeringen har plassert foran kryptoindustrien, er overvåking av innbyggernes bankkontoer for å finne spekulative handlinger. Regjeringen begrunner denne handlingen ved å sitere den sterke volatiliteten til bolivaren parret med den amerikanske dollaren med en slik aktiv kryptohandel i landet. Som et resultat av overvåking har $ 50 000 allerede blitt frosset, og aktiviteten til 2 kryptobørs er avsluttet.
Ikke ønsker å gå glipp av en sjanse til å fylle på landets statskasse (eller regjeringens lommebøker), i begynnelsen av året innførte den lokale regulatoren en kommisjon på 15% for å utføre kryptokurrency-transaksjoner av venezuelanske innbyggere. Videre står innbyggerne overfor restriksjoner på størrelsen på overføringer og kryptorater i Bolivars (regulatoren har rett til uavhengig å sette priser på kryptovalutaaktiva). For øyeblikket har venezuelanere lov til å utføre kryptovaluta-betalinger med ikke mer enn 10 Petro, som tilsvarer $ 600. Unnlatelse av å overholde alle ovennevnte regler og begrensninger vil resultere i en bot på opptil $ 18.000.
Fidelity and Faith in BTC
Til dags dato fortsetter Venezuela å lide av en politisk krise som har brutt ut med en ny styrke. I mai 2018, Nicolas Maduro vant en annen periode som president, til tross for påstander om valgsvindel fra opposisjonspartiet. I januar 2019, opposisjonsleder Juan Guaidó utropte seg selv som Venezuelas midlertidige president, i en direkte utfordring mot Maduros maktgrep, til tidspunktet hvor rettferdig valg kan avholdes.
Bildekilde: https://flic.kr/p/23U9P5X Fotoeier: HazteOir.org Lisens CC BY-SA 2.0: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/legalcode
Midt i kaotiske protester og ødeleggende strømbrudd, Maduro fortsetter å hevde sin autoritet og planlegger å bli i presidentskapet til 2025. Konfrontasjonen mellom den gamle og den nye regjeringen fortsetter å bryte ut og fanger venezuelanske borgere i sitt fall. Det venezuelanske banksystemet brister i sømmene, og den utopiske ideen om å introdusere Petro-token, som avhenger direkte av olje, eksisterer bare med ord.
Eksperter mener at selve konseptet med denne kryptoaktiva, gitt omstendighetene, ikke ville hatt noen positive resultater, selv om Maduro handlet ærlig. Det økonomiske smutthullet fra Bitcoin, som myndighetene har vært årvåkne når de prøver å lukke, vil kunne gi landet en stabilere og sikrere måte å gjøre transaksjoner og operere i det globale markedet. For det første er BTC helt upolitisk, noe som betyr at verdien ikke kan manipuleres av en korrupt regjering motivert av sin egen økonomiske gevinst. For det andre er Bitcoin ikke avhengig av tillit til internasjonale banker, noe som er spesielt viktig i Venezuelas tilfelle. For det tredje er den av design inflasjonssikker, og har bidratt til å lindre skaden som ble gjort av hyperinflasjon i land, som f.eks. Zimbabwe, i fortiden.
Samtidig mister ikke venezuelanere håpet om en lys fremtid, siden Juan Guaidó er en mangeårig kryptoentusiast og mener at Bitcoin er i stand til å hjelpe landet ut av sin katastrofale tilstand. Et slikt scenario er imidlertid bare mulig hvis Guaidó oppnår nye og rettferdige valg i Venezuela og tar Bitcoin ut av sin underjordiske status og inn i det legitime området..
Vladimir Malakchi. CMO på 482. løsninger
Vladimir Malakchi er CMO for 482. oppløsninger. Han er en vellykket markedsføringsekspert med erfaring innen flere forskjellige bransjer. Han startet sin første virksomhet i 2014 og vendte deretter oppmerksomheten mot venturekapitalinvesteringer i 2016. Siden den gang har han jobbet med blockchain-selskaper og nystartede selskaper og samlet inn rundt $ 60.000.000 gjennom mer enn 10 vellykkede prosjekter..