Navnet J.R. Willett ringer sannsynligvis ikke en bjelle.
Med mindre du er en kryptovaluta, er sjansen stor for at virkningen av denne personligheten på kryptovalutaen og blockchain går tapt for deg. Faktisk har Willett bidratt til å gi oss en av de mest unike egenskapene til denne nye teknologien: første mynttilbud eller ICO-er.
The Dawn of the ICO
Det er vanskelig å nevne “kryptovaluta” uten at ordet “ICO” sniker seg inn i samtalen. Det gir tjenestemenn søvnløse netter, gjør at techpreneurs utarbeider forretningsplaner og gir gjennomsnittlige Janes og Joes en sjanse til å bli investorer i den hotteste nye teknologien på markedet..
Mange som er nye i kryptospillet antar at de første mynttilbudene var en del av originalt Bitcoin-forslag fremlagt av Satoshi Nakamoto i 2008. I virkeligheten kom ICO omtrent 4 år senere og ble masterminded av Willett som en del av hans MasterCoin (nå Omni) protokollforslag.
J.R. Willett: Mannen som oppfant ICO
Willett studerte datavitenskap ved Seattle Pacific University. Etter raske stints i en online blind date-tjeneste og en underjordisk studentavis, slo han seg ned i sin første jobb som programvareingeniør i Dynon Avionics.
Over tid, og med sin programmeringskompetanse, vokste selskapet fra en “delt drøm og et par leide avlukke” til en bransjeleder. Dette ville ikke være siste gang dette skjer.
Flere år senere, som hovedutvikler hos planleggingsprogramvareselskapet Cozi, begynte Willett å utvikle Mastercoin-protokollen på toppen av Bitcoin. I januar 2012 publiserte han en hvitbok med tittelen “Det andre Bitcoin-papiret”, som beskriver MasterCoins forslag om blockchain-protokoller for å finansiere seg selv.
Dermed ble ICO født, og resten er virkelig historie.
Det andre Bitcoin-papiret
Med utgivelsen av Willett’s whitepaper kom begynnelsen til det som i dag er kjent som en genial måte å finansiere en blockchain-satsing på. Elsker det eller hater det, ICO-er har jevnet spillereglene når det gjelder oppstartkapital, noe som gjør det til et verktøy for ethvert team for å bringe ideen til liv.
Willett opprinnelig uttalte:
En protokoll kan betale for sin egen programvareutvikling, ‘bootstrapping’ seg selv til eksistens, ved å bruke en pålitelig enhet for å holde midler og ansette utviklere.
Det er mulig å lage verktøy som lar sluttbrukere lage valutaprotokolllag som har en stabil verdi, knyttet til en ekstern valuta eller vare. På denne måten kan brukere av disse valutaene eie stabilisert virtuell valuta knyttet til amerikanske dollar, euro, unser gull, fat olje osv..
Det er mulig for brukere av disse nye valutaene å bytte mellom valutaer med hverandre ved hjelp av enkle regler og ingen sentral utveksling.
Få ordet ut
Skaper, grunnlegger, pioner, designer. Dette er begreper som fremkaller visjoner om Hollywood-verdig Eureka! scener, men virkeligheten er ofte langt mindre glamorøs. I stedet er det vanligvis mange Lone Ranger passer og begynner å få andre til å kjøpe seg inn i ideen, og konseptet med ICO var ikke annerledes.
Et år etter at Willett først begynte å presentere ideene sine for Bitcoin-samfunnet, ble han endelig tatt opp på tilbudet om å “finne noen som vil ha [hans] mynter.” På San Jose Bitcoin-konferansen i 2013, endelig noen ‘Tok bitcoins‘, Som setter scenen for hva som vil bli fintechs hotteste nye trend i 2017.
ICO endte opp med å bli bygget på Ethereum ERC20-token og ikke Bitcoin, som Willett først så for seg, men det kan ikke benektes at han sette i bevegelse en av de største spillvekslerne verden har sett på lenge. ICO-er nå overgå tidlig stadium risikovillig kapital (VC) finansiering.
OMNI
MasterCoin (siden relansert som OMNI) utløste det som i dag er vanlig kryptokurrencypraksis. I følge Willett vil protokollen er HTML til Ethereums JavaScript.
Verdens første ICO samlet inn 500 000 dollar, og senere verdsatt til 5 millioner dollar.
Willett fortsetter å fungere som sjefarkitekt ved OMNI-stiftelsen. Økosystemet har blitt brukt til å kjøre blockchain-prosjekter som MaidSafe (som har gitt verdifull ICO ledelsestimer i prosessen).
UpToken
Willetts siste prosjekt er UpToken, som han kaller “The Perfect Token Sale”. Utviklet i fellesskap med crypto ATM-selskap Coinme, UpToken er et ‘ATM-token’ som belønner brukere for å bruke minibanker med kryptovaluta.
Siden suksessen vil være helt avhengig av om krypto kan utvikle sin nåværende buy-and-hold-status til en bruksvaluta, vil tiden vise om Willetts siste visjon er like merkelig som hans ICO-design.
Suksessen til ICO
Willetts banebrytende arv har forskjøvet markedet radikalt. ICO forstyrrer måten teknologien finansieres på godt og vondt.
Statlige organisasjoner er skeptiske og holder øye med ICO-er. Regjeringer over hele verden kappes for å bli enige med, eller på toppen av, de første mynttilbudene. Land som Kina og Sør-Korea har forbudt ICO-er fullstendig, mens andre som Japan, USA og Canada har bestemt at de fungerer som verdipapirer og dermed er underlagt landets finansreguleringer.
Likevel for private investorer gir de en stor mulighet. En studie av risikokapitalfirma Mangrove Capital Partners har funnet ut at investering i ICO gir en gjennomsnittlig avkastning på 1.320 prosent.
Samlet sett er tallene enstemmige: ICOs gir seg til kjenne i store dollarsummer.
Data med tillatelse fra CoinSchedule
Fremtiden for ICO
Det er noen som gjetter hva morgendagen har i ICO-scenen. Land for land er det høyder og nedturer, men for øyeblikket er det det som bygger kryptovalutamarkedet, samt vekst og utvikling av blockchain-teknologi.
Man kan lett hevde at oppgangen vi opplever i stor grad skyldes den enkle tilgangen til oppstartskapital forårsaket av ICO-fond. Hittil er det samlet inn 3,35 milliarder dollar – tall der allmennheten har en interessert og investert interesse. Det gjenspeiler en virkelig distribuert økonomisk modell for distribuert teknologi.