J. R. Willett je kripto veteran. Ni vodil le prve ICO na svetu, ampak je izumil prav to prakso. Invest in Blockchain je svojo zgodbo že predstavil v ICO’s Cornerstone Personality, in v naslednjem intervjuju spoznamo človeka, ki stoji za imenom.

V Bitcoin ste prišli tako, da ste prosili ženo in prek Craigslist-a izvajali skrivne rudarske projekte. Kdaj se vam je zgodilo, da kripto ne bo le kletni hobi, ampak nekaj, na čemer bi temeljili svoje življenjsko delo?

Da, programsko opremo za rudarjenje bitcoinov sem prikril znotraj drugega programa in naključnim neznancem plačal, da so jo zagnali na svojih grafičnih karticah. Takrat (2011) so lahko grafične kartice precej donosno rudarile bitcoin. Končal sem z ljudmi po vsem svetu – večinoma študenti -, ki so v mojem imenu rudarili bitcoin. Vsak mesec sem jih plačeval vnaprej. Mnogi so mislili, da lomim gesla, vendar jim je bil všeč dodaten zaslužek.

Bitcoin sem odkril leta 2010 in skoraj od začetka sem vedel, da bo bitcoin (ali kaj podobnega) postal zelo velik. Moja žena je sicer morala veliko prepričati, vendar sem vedel, da je za kriptovaluto vredno graditi kariero. Vendar je trajalo nekaj let, da sem ugotovil, kako bi to izgledalo.

Kako je prišlo do izuma ICO?

Zgodilo se je zato, ker sem neskončne noči preživel buden in si skušal predstavljati, kaj se bo zgodilo z bitcoini. Sčasoma sem prišel do teorije, ki je postala bel papir o tem, kako na bitcoin zložiti nov protokol in kako lahko ta novi sloj doda funkcije, kot so pametne pogodbe.

Edina težava je bila, da sem potreboval način, kako to plačati. Idejo o “prodaji žetonov” sem prišel preprosto kot sredstvo za rešitev tega problema.

Prva ICO na svetu: zbrali ste 500.000 ameriških dolarjev bitcoinov. Ko razmišljam nazaj, kako je bilo s to izkušnjo?

Moja bela knjiga je bila objavljena v začetku leta 2012 in upal sem, da bo z njo kandidiral še kdo. Nisem hotel biti podjetnik – hotel sem biti samo pasivni vlagatelj v to idejo. Ljudje so bili navdušeni nad koncepti v časopisu, vendar nihče ni kandidiral z njim. Dobesedno sem čakal leto in pol. Tam je video leta 2013 na konferenci bitcoinov v San Joseju, kjer prosim občinstvo, da uresniči to idejo, da jim lahko pošljem svoje bitcoin.

Končno sem se naveličal čakanja in odločil sem se, da to prodajo žetonov opravim sam. Na forumu za bitcoin sem postavil naslov Bitcoin in ljudje – naključni neznanci, ki jih še nisem spoznal – so mi poslali Bitcoin v vrednosti 500.000 USD!

Če to ni bilo dovolj nadrealistično, je po tem postalo še bolj bizarno. Moj novi kovanec (ki sem mu rekel Mastercoin – imenuje se Omni danes) se je po prodaji žetonov zelo hitro podražila za 100-krat, medtem ko se je cena bitcoinov zvišala za 10-krat. Nenadoma so bila moja projektna sredstva vredna 5 milijonov dolarjev namesto 500 tisoč dolarjev, projektu pa je bilo namenjeno ogromno pozornosti. Bilo je, odkrito, grozljivo. Bilo je izjemno stresno, da je toliko ljudi računalo name, da bom uresničil te sanje, in jih nisem hotel razočarati.

Danes ICO veljajo za genialni način izogibanja džungle VC. Vendar, kot pravite, vam je trajalo več kot leto širjenja sporočila, preden vas je nekdo sprejel v ponudbo – tisto, čemur pravitedolga zgodovina zvenela kot nora oseba“. Kakšen je bil začetni medpanožni odziv na koncept ICO?

Industrija na to ni bila pozorna, dokler se ni dejansko zgodilo. Spomnim se, da sem takoj po začetku prodaje žetonov prejel sporočila ljudi, ki pravijo, da je moja prodaja žetonov nezakonita ponudba vrednostnih papirjev in da so me prijavili SEC.

Še danes nimam pojma, kaj si SEC misli o teh pritožbah. Lahko si predstavljamo scenarij, ko sem zašel v pravne težave in sem moral plačati globo, vendar me nikoli niso nadlegovali. Morda je obstajal neki razsvetljeni regulator, ki je hotel pustiti prostor za inovacije in se odločil, da ga pusti.

Verjamem, da je bolj verjetna razlaga, da birokracija preprosto potrebuje veliko časa, da kar koli naredi, in ko so razumeli, kaj se dogaja, so mednarodne organizacije ICO že uveljavljen vzorec in zanje je bilo na voljo veliko očitnih prevar. Sčasoma se je pojavilo niansirano razumevanje “pomožnih žetonov” in postalo je jasno, da moj projekt ne bo obravnavan kot varnost.

Če pogledate stanje ICO danes, ali ste si to zamislili? Kaj je boljše? Česa, če česa, niste predvideli?

Nisem nameraval ustvariti novega modela zbiranja sredstev. Predvideval sem, da bi bila moja nora ideja o prodaji žetonov enkratna potega moškega, ki ni imel časa, da bi stvari naredil “na pravi način”, tako da bi se pogovarjal z VC-ji. Nisem pričakoval, da mi bo kdo sledil, vendar so zelo hitro.

Maidsafe je naslednja prodaja žetonov, ki se je spominjam – v samo nekaj minutah so zbrali milijone dolarjev z našo platformo Omni in so še danes ena največjih kriptovalut. In seveda Ethereum množična prodaja kmalu zatem. Čudovito je bilo videti, koliko inovativnih projektov se je na ta način začelo, četudi je bila med njimi posuta vsa nesposobna in goljufiva prodaja kovancev.

Kje se strinjate z vladnimi predpisi o mednarodnih organizacijah ICO?

Upam, da se bodo svetovne vlade držale na distanci in se lotile le najbolj očitnih prevar. Igranje z ICO je nekako tako kot obisk igralnice – možnost izgube majice je zelo resnična in morda celo najverjetnejši rezultat za nezahtevne.

Če pa resnično opravljate domače naloge in skrbnost, so za razliko od večine igralnic verjetnosti v resnici v vašo korist. Neumni ljudje bodo tako ali drugače izgubili denar in mislim, da jih ne bi smeli poskušati zaščititi pred seboj za ceno zmečkanja vseh teh ljubkih fintech inovacij.

Kakšne misli imate kot nekdo, ki že več kot polovico življenjske dobe tehnologije uporablja verigo blokov, o nedavni hitri rasti industrije?

Bitcoin sem prvič odkril leta 2010, ko je bil star komaj eno leto in so bili bitcoini vredni 25 centov na kos. Decembra tistega leta sem z namiznim CPU dejansko izkopal blok 50 bitcoinov! Tako da, skoraj že od začetka sem videl, kako raste.

Odkrito povedano, vsako leto obstoja bitcoina bi lahko zahtevalo “hitro rast industrije”. Na tej poti sem videl tudi nekaj velikih zrušitev in mislim, da bomo v bližnji prihodnosti še naprej beležili hitro rast (in zrušitve).

Vaše potovanje po blockchainu se je razvilo iz Omni v UpToken, čeprav verjamem, da ste še vedno aktivno vključeni v Omni Layer kot glavni arhitekt. Katere so bile nekatere najpomembnejše lekcije, ki ste se jih naučili na tej poti?

Neverjetno je, kako pomembno je najeti prave ljudi. Ne morem si pripisati zasluge za uspeh platforme Omni – resnično delo je ekipa razvijalcev opravila v nekaj letih, ko je zgradila funkcionalnost, ki sem si jo zamislil, in na tej poti reševala številne težave. Brez njih bi bil tisti človek, ki je odnesel kup denarja s sveta in nikoli ni imel kaj pokazati – vsem sem izjemno hvaležen.

Kaj je naslednje za Omni?

Ekipa razvijalcev je trenutno zelo navdušena nad digitalnimi predmeti in se približuje večji izdaji, ki jih podpira. Naš tehnični direktor Craig Sellars je govoril o digitalnih predmetih, ki jih lahko vidite tukaj.

Ste zaposlen fant. Kakšen je tipičen dan za vas?

Večina moje zasedenosti izvira iz štirih majhnih otrok. Zelo sem strog glede tega, koliko časa porabim za kar koli, kar je povezano z delom. Skoraj nikoli ne potujem na konference. Nikoli ne delam ob vikendih ali večerih. V zadnjem času se večino svojega delovnega časa pogovarjam z ljudmi o UpTokenu, vendar upam, da se bom kdaj vrnil k pisanju programske opreme – tam najdem največ zadovoljstva.

Imaš izjavil v preteklosti je bila najbolj dragocena valuta porazdeljenega gospodarstva individualni in poslovni ugled. Kam vidite, da nas blockchain vodi s socialno-ekonomskega in političnega stališča?

Blockchain svet je poln zvezdnih oči optimistov, ki mislijo, da bomo dosegli nekakšno finančno utopijo, v kateri bodo premagane številne težave prejšnjih stoletij. Sem v zelo majhni manjšini ljudi (morda sem sestavljen samo iz sebe), ki mislijo, da bo blockchain prizadel več ljudi, kot pa jim bo pomagal. Mislim, da bomo opazili močno večje razlike v premoženju, in mislim, da se bodo valute, ki jih izdajajo vlade, sčasoma sesule pod lastno težo in povzročile ogromne pretrese in človeško trpljenje. Leta 2012 sem pisal o »Bitcoinova distopijska prihodnost“In to še vedno natančno opisuje, kaj mislim, da se bo zgodilo.

Vaš MarketCoin bel papir je nedvomno edina takšna publikacija, ki vključuje temo “novih bogatašev” kriptovalut in njihove moralne odgovornosti do svetovnih potreb. Očitali so vam tudi, da ste preveč “distopični” pri poudarjanju morebitne temne strani prihodnosti kriptovalut, vključno z besedami: “Če ste zdaj vpleteni v Bitcoin, bi se morali nekoč pripraviti na skoraj splošno sovraštvo.” Kaj bo po vašem mnenju pomagalo preprečiti takšno prihodnost, če sploh kaj?

Nekaj, kar bo pomagalo, bo pridobivanje kriptovalut v rokah več ljudi. Trenutno je lastništvo kriptovalut v veliki meri v rokah zelo tehničnih ljudi, ki so že precej bogati. Pridobivanje kriptovalut v roke vsakdanjim netehničnim ljudem je izrecni cilj UpToken projekt in eden glavnih razlogov, da sem z njim vpleten.

Varnostno kopirate UpToken, kjer ste zdaj razvijalnik blokov. Zakaj menite, da so kripto bankomati odgovor na splošno sprejemanje in da je zlasti UpToken “popolna prodaja žetonov”?

Kripto bankomati lahko dosežejo vsakogar – tudi ljudi, ki nimajo bančnega računa ali jih tehnični žargon ustrahuje. Če na te bankomate pritrdite žeton, ustvarite tisto, kar imenujem popolna prodaja žetonov.

V zlati naglici ne želim kopati zlata, ampak prodajati lopate. Nihče ne ve, kakšna bo velika kripto valuta od 5 do 10 let, vendar smo prepričani, da bodo ljudje želeli komunicirati s to valuto na kripto bankomatih in UpToken smatramo kot redko priložnost za prodajo lopat v tej kripto zlati naglici.

Kaj je najpomembnejše, kar bi moral svet vedeti in razumeti o kriptovaluti?

Prva in najpomembnejša stvar, ki jo rečem vsakomur, ki me vpraša o kriptovaluti, je ta: nikoli ne vlagajte denarja v nobeno kriptovaluto, ki je ne morete privoščiti, da bi jo popolnoma izgubili. Nikoli še ni bilo razreda sredstev s tako velikim tveganjem (ali toliko potencialom navzgor). Prosim, bodi previden!