Guy Brandon
Författare
Konventionella lojalitetssystem för detaljhandeln ger lite värde för konsumenter eller företag. Ett blockchain-belöningssystem kan förändra det, liksom ta itu med det mycket djupare problemet med ojämlikhet och brist på tillgång till bra investeringar.
Konventionell lojalitet fungerar inte. En massa forskning pekar på samma bild, gång på gång: medan kunder gillar aning när det gäller att samla lojalitetspoäng med sina inköp, erbjuder verkligheten sällan betydande värde för dem eller de företag som utfärdar dessa poäng. De genomsnittligt amerikanskt hushåll har tecknat upp till 18 lojalitetsprogram, men är aktiv i mindre än hälften av dessa. Anekdotiskt är beviset på problemet att de oanvända korten glömts bort i plånböckerna eller samlar damm i lådorna hemma.
Det finns goda skäl till denna brist på upptag. Matematiken med traditionell lojalitet är ett nollsummesspel. Belöningspoäng utfärdas som IOU – vilket innebär att varje gång ett företag ger en kund en lojalitetspoäng, tar de ett potentiellt framtida ansvar. Om för många kunder löser in för många poäng på en gång slår företaget sitt skadliga kassaflöde. Historiskt sett har de mest framgångsrika lojalitetsprogrammen varit Air Miles, eftersom kostnaden för flygbolaget för en plats i ett plan som annars skulle vara tom är mycket låg, medan dess värde för konsumenten är högt. De flesta företag tycker dock inte om denna dynamik. Kostnaden för varje gratis smörgås eller kaffe kommer att äta i botten för exempelvis en lågmarginalverksamhet inom hotellbranschen.
Och så hittar företag sätt att minska nyttan av poängen de utfärdar och göra kunder mindre benägna att lösa in dem. Poäng kan vanligtvis inte överföras; de kan upphöra efter några månader; de kan endast användas för att köpa vissa varor och tjänster, eller bara när ett större köp görs. Incent lojalitet karakteriserar denna dynamik som “slutet värde”, i motsats till riktigt värdefulla “öppet värde” -system, analogt med programvara med sluten källa. Resultatet är, förutsägbart, att kunderna inte känner att de får något som är värt att spendera, så företag får inte nytta av sin upprepade anpassning. Det är förlora / förlora. Lägg till det faktum att de flesta lojalitetsprogram fungerar på 20: e eller till och med 1800-talsteknologi – det finns få mobiltelefonappar och stämplade kortsystem är fortfarande vanliga bland små återförsäljare – och det är ingen överraskning att konsumenterna bara inte kan bry sig.
Blockchain lojalitet
Ett blockchain-baserat system erbjuder något helt annat. Kärnegenskaperna hos blockchain lämpar sig för en radikalt ny strategi för lojalitet. Kryptovalutor är öppna, transparenta, överförbara och kan handlas på sekundärmarknaden – något som helt enkelt inte är möjligt för de allra flesta traditionella lojalitetsprogram. Blockchain har potential att förverkliga det verkliga marknadsvärdet av lojalitetspoäng för användarna, snarare än att låsa dem in i en konstgjord “marknad” för deras belöningar.
Det är fullt möjligt att återskapa konventionell lojalitet i IOU-stil på blockchain och få fördelar med effektivitet och snabbhet i processen. Men blockchains öppna karaktär håller också på några kvalitativa skillnader. Istället för de fiat-stil poäng som kan utfärdas ad illuseam av företag som en centralbank utfärdar valuta är en Bitcoin-liknande ”digital guld” -metod möjlig. Istället för att poängen är inflationära kan fast utbud byggas in, med poäng som köps och säljs på den öppna marknaden vid emission och inlösen.
Detta presenterar ett helt nytt koncept: ett belöningssystem som bygger rikedom när konsumenterna handlar dagligen och ställer ökad efterfrågan på valutan när ekosystemet expanderar.
Utmanar Status Quo
Det kommer dock inte att bli en överraskning att företag är försiktiga med att mala sina befintliga lojalitetsmekanismer. De har investerat många dollar i dessa, och före alla bevis som tyder på att en ny teknik kommer att förbättra deras resultat, är de benägna att vara konservativa. Risken de uppfattar i ett öppet alternativ är att värdet kan läcka bort, eftersom kunderna utövar den frihet de ger banken eller spenderar belöningsvärdet de samlar på sig någon annanstans. Detta är i grunden varför blockchain hittills inte har kunnat tränga in i en sektor som ropar på störningar. Den logiska slutsatsen är att för att fånga handelns uppmärksamhet måste alla innovationer i detta utrymme först bevisas resonera med konsumenterna.
Förmögenhetsskapande
I detta avseende är det lärorikt att Millennials är den demografiska som har visat sig vara mest intresserad av kryptovaluta. De har lidit när den globala finanskrisen ledde till åtstramning, högre skatter och brist på sysselsättning. Samtidigt har den kvantitativa lättnaden som var den politiska reaktionen på krisen blåst upp lagren och prissatt första gången köpare från bostadsmarknaden. Det finns få sätt för Millennials att få en avkastning på sin investering. Nu, när en serie ekonomiska indikatorer visar att en annan lågkonjunktur hotar, ser det ut som om de kommer att behöva bära mer smärta för misstagen hos sina föräldrars och farföräldrars generationer. För en tekniskt kunnig kohort med få andra alternativ är krypto en attraktiv investering.
Incent lojalitet
Med dessa faktorer i åtanke höll ett team i Sydney, Australien, en crowdfund sent 2016 och har sedan dess fokuserat på att utveckla kompletterande teknologier som ger potentialen för blockchain lojalitet till liv i konsumenternas sinne – särskilt Millennials.
Den första, namngiven Förlova sig, tillåter vem som helst att belöna alla digitalt spårbara händelser med en mikrobetalning av krypto. Första pilotannons med eSports-promotorn Gfinity, där det fördubblade publikens engagemang piloteras nu Engage med enskilda streamers för att få ännu mer kraftfull effekt. När Incents API öppnas är dess potential att störa uppmärksamhetsekonomin djupgående. Varje varumärke eller utgivare kommer via alla media att kunna ansluta till och belöna sin publik sömlöst och med verkligt värde.
Den andra är Blinka, som utnyttjar Open Bank API-teknik för att belöna användare friktionsfritt med kryptovaluta mot några utgifter på banknivå. För närvarande under pilotprojekt och planerat för mainstream-utgåva i juni, har Blink potential att driva kommersiellt intresse genom en konsumentpublik som är fast besluten att bygga verklig rikedom genom sina konsumtionsbeslut.
Det är inte förvånande att den framgångsrika piloten för dessa tekniker kanske har väckt intresse från globala varumärken inom de konventionella lojalitets- och finanssektorn. Mer allmänt kan effekterna av växande medvetenhet ses i den stadigt stigande värderingen av INKN, krypto som driver dessa tekniker och projektet.
Björnmarknader har en darwinistisk effekt, dödar svagare projekt och lämnar bara initiativ av högre kvalitet för att starta nästa marknadscykel. När den långa kryptovinteren börjar visa tecken på att vika för våren är det här ett tecken som är väl värt en titt.
För mer information besök www.IncentLoyalty.com.
Guy Brandon
Guy är en författare och kommunikatör med över 5 års erfarenhet av blockchain- och kryptovalutavärlden. Han har varit involverad i ett antal kryptoplattformar och projekt.