Jake Adelstein je novinárom v Japonsku od roku 1993 a venuje sa širokej škále príbehov: od japonskej subkultúry až po sociálne problémy, či dokonca japonskú mafiu, yakuzu. Nedávno bol spoluautorom knihy, Zaplať diablovi v bitcoinoch, ktorý rozpráva príbeh za kolapsom populárnej burzy kryptomien, Mt. Gox.

V tomto rozhovore hovoríme s Adelsteinom, aby sme sa dozvedeli, čo sa týka písania knihy, jeho myšlienok na prípad Marka Karpelèsa a jeho názorov na kryptomenu..

Vy a spoluautorka Nathalie Stuckyová ste sa do tohto príbehu dostali, keď vám boli zaslané interné dokumenty týkajúce sa Mt. Goxova implózia anonymným zdrojom. Aké to bolo napísať knihu, ktorá vás vtiahla do detektívnej rozprávky o tejto miere zapojenia?

Z mnohých dôvodov mám podozrenie, že skládka dokumentov, ktorú sme dostali, pochádza z polície alebo prokuratúry. Bolo veľa ľudí, ktorí cítili, že vyšetrovanie by malo byť o zajatí hackerov, ktorí prepadli Mt. Gox, nie generálny riaditeľ, ktorý tomu nedokázal zabrániť.

Ale keď nikto nebude počúvať v systéme, vie, že médiá budú. Predstavte si, že by banka bola v noci vykradnutá a jej prezident bol zatknutý, pretože mal zvoliť kvalitnejší trezor. To sa v podstate stalo v prípade kauzy Mt. Gox v Japonsku, kde bol prezidentom banky Mark Karpelès.

S Karpelès sme už predtým robili rozhovory a sledovali príbeh Mt. Gox, ale zohnať náklad dokumentov bola neočakávaná vec – pretože sme vedeli oveľa viac ako predtým. Podporilo to teóriu, že Mt. Gox bol napadnutý hackerom, Mark ho nevyčerpal a čo viac ukázalo, že zdedil spoločnosť bohatú na bezpečnostné chyby.

Je iróniou, že keď spoločnosť prevzala spoločnosť Karpelès, chýbajúce bitcoiny nestáli za veľa. Avšak s náhlym výbuchom hodnoty bitcoinu v dôsledku článku vo Forbes sa hodnota týchto chýbajúcich mincí priblížila k miliónu dolárov. Čím úspešnejšia bola spoločnosť, tým viac bola Karpelès v diere.

Knihu začínate tým, že pokiaľ bude existovať ľudská chamtivosť, bude tu miesto pre bitcoiny. Myslíte si, že vznešené ideály, ktoré uviedol Nakamoto o bitcoinoch ako mene na posilnenie spoločného ľudu, sú snom?

Myslím si, že NakamotoDobré úmysly podkopávajú veľké finančné firmy, ktoré blockchain považujú za niečo, čo môžu použiť na šetrenie peňazí na personálnom obsadení, presvedčenie ľudí, aby investovali, a v určitom zmysle postupne privatizáciu..

Bitcoin mal oslobodiť menu, aby mohol každý slobodne obchodovať, ale v skutočnosti kvôli bitcoinovým burzám ako Mt. Havarovanie spoločnosti Gox a ďalšie podobné prípady, bitcoinové burzy sa konsolidujú a vyzerá to, že prežijú iba tí veľkí.

V Japonsku, Bitflyer sa rýchlo stala jedinou a jedinou akceptovanou službou, ktorá umožňuje platiť a nakupovať bitcoiny. Napríklad japonský reťazec mega-spotrebnej elektroniky a diskontných obchodov Bic Camera prijíma iba transakcie Bitflyer, hoci hovorí „akceptujeme bitcoin“.

Odvádzate skvelú prácu, keď ste načrtli živý obraz zvláštností, vďaka ktorým je Mark Karpelès tým, kým je. Aký je váš názor na jednu z najdôležitejších postáv bitcoinu?

Ďakujem, že ste to povedali. Marek, všimnite si, že ho teraz volám Mark, a nie Karpelès, je zložitý človek. Mierne stoický, nie chamtivý a filozofický. Myslím si, že je jeden z najšťastnejších mužov na svete a jeden z najnešťastnejších. Do Japonska neprišiel s ničím iným ako so svojimi technickými schopnosťami a videl budúcnosť bitcoinov, keď to neurobil nikto iný. Mal videnie, ale mal aj trochu arogancie.

Myslím si, že nemal šťastie v tom, že nielenže bol hacknutý tak zle, že sa firma dostala do platobnej neschopnosti, ale niekto skomplikoval jeho plán na záchranu spoločnosti a potom je zatknutý a stíhaný japonskou políciou za to, že bol v podstate zlým obchodníkom.

Mt. Gox skolaboval a chýbali bitcoiny v hodnote takmer pol miliardy dolárov. Kybernetická polícia nemohla prípad rozlúsknuť. Zdá sa, že divízia zločinov s bielymi goliermi rozhodla, že ak Karpelèsa zatknú na základe akéhokoľvek obvinenia a budú ho stále zatýkať, prizná sa ku krádeži BTC a prípad by vyriešili. Namiesto toho nie.

Prípad sa ťahal roky – a obvinenia, ktorým čelí, nemajú nič spoločné s kolapsom Mt. Gox alebo chýbajúce BTC. Majú veľa spoločného s nedbalým účtovníctvom a políciou a prokurátormi, ktorí si chcú zachovať tvár.

Ak je podnikanie zle alebo kým neklame, je trestným činom, potom by mal byť riaditeľ spoločnosti MySpace alebo Friendster vo väzení. Áno, veľa ľudí prišlo o košele, keď hora Mt. Gox skolaboval a jeho vedenie a arogancia v tom zohrali úlohu – a keby ho stíhali pre záver dôvery, mohlo by to mať zmysel.

Nejde však o pôvodné obvinenia a jeho trestné stíhanie má viac spoločného so záchranou tváre ako s riešením trestného činu. Myslím si, že keď sa bude súdny spor rozvíjať, zistíme, že polícia hackerstvo alebo prenasledovanie hackerov ignorovala a namiesto toho sa zamerala na uväznenie Marka vo väzení, pretože by to bolo najjednoduchšie.

Publikovali ste e-mail od Jeba McCaleba Markovi Karapelèsovi, v ktorom ste ponúkli návrhy týkajúce sa prípadu chýbajúcich 80 000 BTC a povedali: „Možno ho môžeš len vyťažiť?“ To naznačuje, že prvé dni výmeny bitcoinov boli plné dosť nezodpovedných jednotlivcov, ktorí si celkom neuvedomili rozsah úlohy, ktorú pre seba vytvorili spravovaním peňazí iných ľudí. Je najväčší bitcoinový škandál skutočne iba prípadom vyslania nováčikov, aby vykonali prácu experta?

Nikto si neuvedomoval veľkosť – pretože nikto nevidel obrovský nárast hodnoty. Chýbajúcich 80 000 BTC malo pár mesiacov po Mt. hodnotu takmer milión dolárov. Gox bol v prevádzke.

Jedna vec, ktorú mi Mark povedal, ktorá sa ma vždy držala, bola, keď som sa ho pýtal, prečo miluje Japonsko. Povedal, že miluje, aké bezpečné to bolo a aká čestná bola väčšina Japoncov. Povedal: „Raz alebo dvakrát som zabudol laptop na lavičke v parku a keď som sa vrátil, stále tam bol.“ A myslel som si: „človek, ktorý nechá svoj laptop so všetkými dátami na lavičke v parku, to nie je človek, ktorého by si chcel mať na starosti svoju kybernetickú bezpečnosť – zvlášť keď narábaš s miliónmi dolárov“.

Bol a je svojím spôsobom veľký vizionár, génius, ale aby mohol organizovať denné predstavenie, musí s ním spolupracovať finančný riaditeľ a pracovník kybernetickej bezpečnosti. Myslím si, že určite dozrel, pretože k tomu všetkému došlo, ale jeho zásadne dôveryhodná povaha môže byť problémom v bitcoinovom vesmíre, ktorý je obývaný temnými postavami.

Píšete o spoločnosti Karpelès, ktorá chráni väčšinu BTC pri výmene v chladiarenských skladoch v bezpečnostných schránkach v okolí Tokia. “Virtuálne peniaze sa dočasne zmenili na papierové peniaze a bolo ich veľa.” Vzhľadom na početné narušenia bezpečnosti a hackery nielen na hore Mt. Gox, ale od tej doby s inými výmenami, aké sú vaše názory na chladné úložisko oproti ukladaniu súkromných kľúčov online?

Som veľmi presvedčený, že ukladanie všetkého do cloudu je hlúpe. Zamyslite sa nad slovom „cloud“. Čo sa nakoniec stane so všetkými mrakmi? Zmiznú alebo prší. Mraky presakujú. Papier vydrží celé storočia. Preto stále mám v knižnici nejaké knihy. Mám PDF vydaných veľa materiálov, doslova tisíce kníh, ale súbory PDF môžu byť poškodené. Papier zostane.

Citujete bezpečnostného poradcu, ktorý povedal, že Karpelès „vylúčil mnohomiliónovú chybu v jeho softvéri, o ktorej by si každý slušný softvérový inžinier okamžite uvedomil, že predstavuje závažný problém.“ Podľa vášho názoru to bolo kvôli technickej nespôsobilosti alebo to bolo niečo iné?

Myslím, že to bol nesprávny úsudok. Myslím si, že veril, že to má pod kontrolou, ale mýlil sa. Môže to byť trochu arogancia a istá nevedomosť – trochu z oboch.

Vo väčšine článkov, ktoré odkazujú na Mt. Gox, čitateľ je presvedčený, že Mt. Zlyhanie Goxu bolo spôsobené veľkým hackom, ktorý viedol nejaký hacker strojcov. Vaša kniha však podrobne uvádza, že je to skôr vďaka sérii po sebe nasledujúcich – a zdanlivo nekonečných – zlyhaní a neúspechov. Čo myslíte, bol to klinec do rakvy?

Dva klince do rakvy.

Prvým z nich bol rozsiahly hack, ktorý sa uskutočnil v roku 2012 alebo neskôr, za ktorý bol zatknutý Rus za jeho časť pri praní ukradnutých BTC. Mt. Gox nezosúladil účty (efektný spôsob, ako zabezpečiť, aby sa množstvo prichádzajúcich a odchádzajúcich BTC zhodovalo), takže si neuvedomili rozsah [hacku].

Druhým bolo, keď sa dvaja skorumpovaní federálni agenti pomstili Karpelèsovi za to, že s nimi nepodnikal, zadržaním 5 miliónov dolárov Mt. Aktíva spoločnosti Gox v USA. To je ďalší príklad smoly. Karpelès spolupracoval s federálnymi orgánmi pri vyšetrovaní Hodvábnej cesty, pretože sa cítil urazený, keď videl bitcoiny používané v kriminálnych podnikoch a pri nákupe a predaji drog – najmä prostredníctvom svojej spoločnosti.

A nebol odmenený. V skutočnosti nielenže títo nečestní agenti zmocnili Mt. Peniaze Gox na pokrytie stopy a potrestanie Karpelès za to, že sa z Carl Force nestal obchodným partnerom, dali jeho meno operátorom Hodvábnej cesty, ktorí sa ho potom mohli pokúsiť zabiť. Je to len otrasné.

Váš môže byť jeden z prvých – ak nie jediný – novinárskych účtov, kde si reportér môže nárokovať slávu tým, že kedysi kŕmil mačky obvineného. Môžete nám povedať, ako k tomu došlo?

Poznám Markovho právnika Ogata senseia. V prípade väzby zastupoval môjho priateľa. Je to dosť posratý prípad väzby, pretože jeho manželka nielenže ukradla jeho syna, ale uniesla ich účet na klinike plodnosti a pokúsila sa ho použiť na otehotnenie so spermiami svojho priateľa. To je ďalší šialený príbeh.

Vedel som, že ho zastupuje Ogata, a vedel som, že policajti ho skôr či neskôr zatknú. Všetci sme to pekne vedeli. Ale keď som od jeho spolupracovníka počul, že ho v deň zatknutia odviezli o 5.00 h, hovoril som s Ogatou a moja okamžitá myšlienka bola: „A čo jeho milované mačky?“

A Ogata bola veľmi zaneprázdnená. Samozrejme, tiež nechcel čeliť prívalu novinárov, ak by šiel kŕmiť mačky do Karpelès. Takže keď sme sa rozprávali o tom, čo bude robiť (Ogata), vychoval som mačky a nakoniec som sa dobrovoľne prihlásil, že to pôjdem urobiť. Som naozaj alergický na mačky. Takže som nakoniec časť práce odovzdal Nathalie Kyoko Stucky, s ktorou som v priebehu rokov písal mnohokrát. Nakoniec sa stala ošetrovateľkou mačiek – prinajmenšom dovtedy, kým Mark nevystúpil.

Kniha podrobne popisuje zvláštnosti japonského právneho systému, ktoré by sa, aspoň pre západné oko, mohli niekedy javiť ako ohromujúci nedostatok spravodlivosti, ak nie úplne nehumánny. Pokiaľ však ide o digitálne meny, japonská vláda bola jednou z najprogresívnejších z hľadiska jej regulácie.

Máte pocit, že reflektor na Mt. Gox a následné spreneverné obvinenia proti Karpelèsovi prispeli k tomu, že vláda vážne zvážila výhody kryptomeny v ekonomickej budúcnosti Japonska, čo viedlo k jej vyhláseniu za legitímnu menu.?

Áno, myslím si, že si japonská vláda uvedomila: „Páni, v kryptomene sa dá zarobiť veľa peňazí az nejakého dôvodu sme uprostred virtuálnej meny Mekka. Potrebujeme však, aby to bolo stabilné. “ Som prekvapený, aké inovatívne bolo Japonsko v tejto oblasti.

Ale tiež si myslím, že dlhoročné rozhodnutie vyhlásiť bitcoin za legitímnu menu tiež podporilo zatknutie a trestné stíhanie spoločnosti Karpelès. Myslím si, že právomoci, ktoré je potrebné uviesť, alebo zabezpečiť verejnosti, aby operátorom bitcoinovej burzy hrozili vážne pokuty, keby sa firmy rozpadli.

Japonsko má príslovie 一 罰 百 戒 [čo znamená] „jeden trest je lepší ako sto varovaní“. Všeobecnejšie to znamená, že potrestaním jedného chlapa varujete oveľa viac ľudí, aby nerobili to isté. Takže hádajte, kto bude ten jediný trest.

Čo považujete za úlohu alebo budúcnosť Japonska v bitcoinoch?

Myslím si, že japonské Tokio sa stane mekkou bitcoinu, pretože Čína bude čeliť ťažkostiam a tiež ďalšie krajiny. To je miesto, kde ľudia prídu nakupovať okolo inej kryptomeny. Zdá sa, že sem nájdu cestu fanatici bitcoinu a skutoční veriaci. Japonsko je metaforicky rodiskom bitcoinu.

Satoshi Nakamoto, japonský alebo nie, je japonský názov a Mt. Tu vznikol Gox a jeho úloha pri vývoji bitcoinu bola obrovská. Keby boli bitcoiny strelný prach, Mt. Gox bol prvým miestom, ktoré dodávalo guľky a zbrane.

Vo svojich potvrdeniach vyzývate čitateľov, aby darovali bitcoiny, ak sa im kniha páčila, alebo aby sa pokúsili nabúrať váš účet, ak sa im to nepáčilo. “Veríme v schopnosť ľudí, ktorých nevieme vložiť do bitcoinu, a rovnako veľkú vieru v to, že ľudia, ktorých nepoznáme, nebudú môcť peniaze vziať.” Zhrňuje to, ako sa osobne staviate k bitcoinom?

Áno, tak to cítim. Ak používate dobrú bitcoinovú burzu, je to veľmi bezpečné. Je to len také bezpečné ako výmena, ale opäť mám tendenciu ukladať svoje BTC čo najviac do chladiarenského skladu. Jednou z irónií bitcoinového boomu je, že po dvoch rokoch od napísania tejto knihy a pokrytia príbehu som mal iba jeden BTC. Je to preto, že som cítil, že keď budem mať viac, zahmlí to moju objektivitu pri písaní o tom.

Myslím si, že súčasné ceny sú divoko nafúknuté, ale keď si uvedomíte, že bitcoin je navrhnutý tak, aby bol obmedzený na určitý počet – nuž, potom mu budúci nedostatok môže dať neuveriteľnú hodnotu. Možno však budete musieť na svojich BTC sedieť celé desaťročia, aby ste dostali späť to, čo za ne teraz platíte.

A keďže sa technológia vyvíja, môže skutočne vzniknúť niečo, čo nahradí bitcoin alebo ho urobí zastaraným, napríklad mena Konfederácie. Toto riziko existuje. Nepredpokladám, že sa to stane tak skoro.

Medzi predajcami drog na internete, hackermi, nezvestnými miliónmi, nájomnými vrahmi a skorumpovanými federálnymi agentmi má spoločnosť Pay the Devil v bitcoinoch predpoklady k tomu, aby sa v hollywoodskom akčnom thrilleri nachádzali. Keby sa z toho stal film, koho by ste si vybrali, aby ste hrali hlavné postavy?

Ďakujem! Myslím, že je potrebné vyrobiť úžasnú minisériu. Myslím si, že Karpelès by mal hrať sám seba – je svojím spôsobom charizmatický. Ak to neurobí, potom by mal byť Markom Jake Gyllenhaal. Jeba by mal hrať Steve Buscemi. Skandar Amin Casper Keynes by mal hrať Russ Ulbricht.

Týchto dvoch federálnych agentov mohlo hrať pôvodné obsadenie Dumb and Dumber, ale vyrovnanejšie. Hral by som sám seba – viem, kto som. A Stucky by mala hrať seba, inak by to dokázala Emma Watson. Dostal by som Daniela Radcliffeho, aby hral na Mt. Účtovník spoločnosti Gox – tak by sa s Emmou Watsonovou mohli na obrazovke opäť stretnúť.

Zaplať diablovi v bitcoinoch je teraz k dispozícii vo formáte Kindle na Amazone.