Av Brandon Barker för Decentra Group

När Walmart tillkännagav sitt partnerskap med IBM för att använda blockchain för uppladdning och lagring av livsmedelssäkerhetsdata, noterade teknikvärlden: Detta skulle vara den genomsnittliga personens första verkliga engagemang i ett tekniskt system som förväntas vara en stor störande kraft i praktiskt taget alla aspekter av våra digitala liv.

Men på kort sikt kommer vissa delar av världen att omfamna denna teknik snabbare, med mer överflöd och dramatiska resultat än andra. Afrika antar för det första blockchain som ett sätt att “hoppa över” sina nuvarande utmaningar.

Vad är hoppfrogging?

Begreppet ”språngprovning” utvecklades ursprungligen inom ekonomi och industrialisering. I huvudsak hänvisar det till länder, samhällen och samhällen som gör radikala framsteg när det gäller innovation – kringgå föråldrade och sämre operationer för avancerade..

Ta västerländsk kultur som ett exempel. Det första radioprogrammet sändes från Detroit, Michigan 1920. Därifrån bevittnade musikälskare i USA en gradvis utveckling av ljudinnovationer från grammofon till skivspelare till kompakt skiva, Walkman, iPod och nu streamingappar för smartphones.

Föreställ dig ett vilande samhälle som vaknar upp i början av 2000-talet med högteknologiska enheter efter årtionden av praktiskt taget ingenting. Detta är ett exempel på en språngkultur, och det liknar något vad Afrika söder om Sahara upplever just nu.

Ett annat exempel på språngflygning kan observeras när man tittar tillbaka på telekommunikationssystemet i området som kallas Östtyskland efter återföreningen 1989. Området i Tyskland, tidigare känt som Östtyskland, hade en föråldrad telekommunikationsinfrastruktur, och när den uppgraderades efter återförening, senaste tekniken installerades vilket gav den ett av världens mest avancerade telekommunikationsnät, till och med överlägsen det område som tidigare kallades Västtyskland. I den meningen hade “Östtyskland” hoppat över “Västtyskland.”

Medan Afrika kanske inte tänker ha högteknologiska nav som San Francisco, Seattle och London, omfattar dess regeringar blockchain och kryptoteknik för att hantera ekonomiska, sociala och politiska utmaningar. Det hoppas också att blockchain kommer att hjälpa kontinenten att bli mer en global marknadsaktör.

Tillämpningar av blockchain-teknik i Afrika

Hur kan blockchain-teknik lösa Afrikas decennier gamla problem? Genom öppenhet, inkludering och tillgänglighet.

Afrika har kämpat med frågor relaterade till politisk korruption. Tidigare i år blev Sierra Leone – med hjälp av det schweiziska företaget Agora – det första landet som använde blockkedjan för att säkerställa transparenta och rättvisa val. I augusti meddelade Kenyas oberoende val- och gränskommissionordförande Wafula Chebukati att Kenya också skulle omfamna blockchain för att ge valresultat i realtid och återställa förtroendet för systemet.

Markägande i Afrika har också utmaningar. Motstridiga ägaranspråk skapar ofta tvister som är svåra att lösa på grund av brist på registerföring. I Ghana och Kenya hjälper blockchainföretag som Bitland och fastighetsbolag som Land Layby Group att lösa marktvister genom att lagra markposter och förhindra fastighetsbedrägeri.

Det afrikanska finanssystemet kommer också att skärpas, förbättras och göras mer tillgängligt genom blockchain.

Kryptovalutor hjälper till att återställa allmänhetens förtroende för sin ekonomi, vilket gör det möjligt för afrikaner att spara sina pengar säkert i kryptoplånböcker för att skydda sig mot inflation och finansiell osäkerhet. XendBit – ett decentraliserat utbyte baserat i Nigeria – syftar till att vara Afrikas Coinbase genom att göra det enkelt för alla med en smartphone att skapa en säker onlineplånbok för att spara, handla, köpa, sälja och skicka pengar. Dessa typer av kryptobörser kommer också att sänka överföringsavgifterna för personer utomlands som kopplar in pengar till familjemedlemmar – afrikaner betalar de högsta avgifterna i världen för att skicka pengar hem.

Med det afrikanska smarttelefoninnehavet som ökar varje år kommer antalet personer som är “obankrade” (dvs. utan bankkonton) att minska eftersom de tekniska alternativen för att spara och utbyta pengar ökar.

Detta är bara några exempel på hur blockkedjan kommer att hjälpa Afrikas söder om Sahara att hoppa från sin nuvarande situation till 2000-talet, vilket gör den till en sann global finansiell aktör och förbättrar livskvaliteten för miljontals människor.

Om författaren: Brandon Barker, en digital mediestrateg baserad i Austin, Texas, tillhandahåller meddelandestöd och kommunikationsstöd till en klientlista som inkluderar Mozilla, SurveyMonkey, Food Network, U.S.News & World Report, Nielsen Company, Entergy Corp. och Decentra Group.