Chris Roper

Kommunikationschef på Konstant

Venezuela är i kaos.

Ett decennium med ekonomisk dålig förvaltning har lämnat den tidigare välmående nationen svältande och saknar grundläggande nödvändigheter som mat och medicin. När hyperinflationen skyrockar till nästan 3 miljoner procent, människor vänder sig till kryptovaluta för att stabilisera sina pengar.

Venezuela är för närvarande den näst största Bitcoin-handlaren i volym, och många hävdar Bitcoins framgång som bevis på ett överlägset ekonomiskt system.

Bitcoin-handelsvolymen i Venezuela har exploderat under de senaste två åren (Källa)

Men medan Bitcoin har visat sig vara en livlina för vissa venezuelaner, är den amerikanska dollarn valet för de som kan få den.

Många äger USD-bankkonton, och för dem som inte gör det, en blomstrande svart marknad är redo att utnyttja deras behov av en stabil men bekant valuta. Med så stor efterfrågan på världens mest stabila fiat, kan trycket att förvandla Venezuela till en Bitcoin-driven ekonomi missvisas.

En digital tillgång som backas upp av USD kan dock vara den överbryggande valuta som venezuelaner behöver.

Även om det i allmänhet är lätt att öppna ett amerikanskt bankkonto, och utan tvekan lättare än att lära sig Bitcoin, att äga USD är olagligt.

Venezuelaner kan dock köpa USD-stödda digitala tillgångar och lagra dem i en plånbok. Detta skulle säkra värdet av deras inkomst på lång sikt, ge en effektiv konverteringsport mellan USD och Bolivar och göra det lättare att överföra USD till landet.

Kasta ut barnet med badvattnet?

Venezuelaner behöver stabilitet, men det betyder inte att man ersätter fiat-systemet med ett helt digitalt.

För det första förstår inte alla venezuelaner vad Bitcoin är eller har medel för att skaffa det. Det saknas förståelse och avgörande tillit.

“Många människor här tappade sina besparingar på Bitcoin”, säger Carlos, en venezuelansk ingenjör. “Dessutom är Bitcoin fortfarande ganska nytt för de flesta – inte alla vet hur det fungerar.”

Trots att vissa återförsäljare accepterar Bitcoin i Caracas görs fortfarande majoriteten av venezuelanska transaktioner i fiat.

Så är den venezuelanska Bitcoin-bonanza helt hype?

Förmögenhet frågade den argentinska ekonomen Rafael Mathus Ruiz om Bitcoin skulle kunna rädda Venezuelas belejrade ekonomi:

Jag skulle säga att det är tech bro bullit och ett lamt försök att försöka marknadsföra Bitcoin. I slutändan behöver människor hård valuta för att köpa matvaror. Så om du inte säger att det finns ett sätt för människor att köpa matvaror med Bitcoins, kan jag inte se hur det skulle fungera.

De som vill ha en Bitcoin-driven ekonomi simmar förrädiska vatten.

Regeringens tolerans för Bitcoin är i bästa fall kvicksilver. Handel är i allmänhet kondenserad, men de få våga individerna som bryter Bitcoin risk för utpressning eller värre. Venezuelas el är bland de billigaste i världen, så belöningen kompenserar kostnaden för gruvutrustning (köpt på den svarta marknaden), men inte följderna av att fångas.

Trots motverkan är rykten om statsbrytning utbredd, och om det är korrekt, vad finansierar det??

Fråga venezuelanerna om kryptovaluta och de kommer att tänka på Petro: en statligt utfärdad stablecoin som förmodligen är knuten till priset på venezuelansk olja.

Många ICO-betygssidor har märkt det som en bluff och dess värde fluktuerar nästan lika vilt som Bolivar. Trots brist på intresse, Maduros regering tvingar Petro ner i landets hals, kräver det i utbyte mot nya pass och till och med konvertering av landets pensionsfonder.

Eftersom kryptovalutor bara blir ett annat förtrycksmedel under Maduros styre, är det knappast förvånande att människor vänder sig till USD, världsreservvalutan, för frihet.

Fiat driver fortfarande ekonomin

Tre miljoner människor har flykt från Venezuela, men livet fortsätter för de återstående.

Oavsett om det är i kö i timmar för att köpa ett bröd eller att skura den svarta marknaden för medicin, är livet otroligt tufft. En halv liter mjölk kan kosta en dagslön. Få bär Bolivar längre eftersom det bara är för opraktiskt, i stället förlitar sig på betalkort för nästan alla transaktioner.

Venezuelansk inflation på den svarta marknaden i logaritmisk skala (Källa)

”Det är svårt att få kontanter, så folk använder betalkort. Men många tjänster kräver fortfarande kontanter, till exempel taxibilar och vissa butiker, så människor sitter fast vid bankomater som bara låter dig ta ut $ 3 på en gång, i vissa fall, säger Carlos.

Oavsett om det är kontanter eller kort, behöver venezuelaner en säker och stabil värdeförvaring att använda för omedelbar användning, och Bitcoins volatilitet gör det svårt.

Bolivars priser ändras varje timme. Restauranger och butiker avstår ofta från tryckta prislistor till förmån för raderbara krita eller whiteboards, men många företag har inte betalat USD, gynnat för dess stabilitet.

“Vissa tandläkare och läkare annonserar endast USD-priser, även om transaktionen går igenom i Bolivar”, säger Carlos.

Digitalisering av Fiat kan hjälpa de mest behövande

Många venezuelaner har amerikanska bankkonton eller känner människor som gör det.

Inkommande överföringar kan dock medföra avgifter och förseningar, och de räntor som erbjuds av venezuelanska banker är långt ifrån önskvärda. De flesta konverterar sin USD till Bolivar innan den kommer in i landet. Och som regeringen flaggar inkommande överföringar värda över $ 50, Venezuelaner tenderar bara att dra tillbaka det de behöver.

Tomma hyllor blir allt vanligare i Venezuela (Källa)

Medan USD är ett bekvämt måttstock för att fastställa det verkliga priset på venezuelanska varor och tjänster, är det omöjligt att ta det till landet om du inte transporterar det personligen (eller ber någon att göra det åt dig).

Digitala tillgångar är därför lättare att hantera, och en tillgång som stöds av riktiga USD skulle tillgodose efterfrågan utan att tvinga människor till den svarta marknaden där de riskerar att bli lurade.

För dem utan amerikanska bankkonton skulle en digital tillgång som backas av USD fungera som en fullmakt för något de inte har kunnat uppnå.

De kunde sedan sälja tillgången till lokala köpare för rättvisa växelkurser med både köpare och säljare som är säkra på dess värde på lång sikt. Bitcoins värdeförslag kan vara tekniskt sund, men om människor redan tänker i USD, varför inte erbjuda dem en digital tillgång som representerar den?

Synergy for the Win

Det råder ingen tvekan om att Bitcoin har hjälpt människor att överleva i Venezuela, men det är inget universalmedel. W

med stabil fiat som USD är den föredragna kontoenheten, vore det mer meningsfullt att överbrygga klyftan mellan fiat och kryptovaluta med en digital tillgång 100% backad av USD.

Maduro har blockerat desperat behov av hjälp vid gränsen (Källa)

Det är viktigt att komma ihåg att Venezuela är i kris.

President Maduro, som många anser vara ansvariga för landets problem, har nyligen blockerat humanitärt bistånd, försämra sina medborgares situation och knuffa nationen mot total kollaps.

Att be venezuelaner att lita på det inneboende värdet av en kryptografisk tillgång är en svår försäljning när du inte vet var din nästa måltid kommer ifrån.

Kanske skulle de dra nytta av en USD-stödd stablecoin istället.

Chris Roper, kommunikationschef på Konstant

Chris Roper har skrivit om blockchain och kryptovalutor i över tre år. På den tiden har han skrivit för flera toppnivåpublikationer och arbetat med olika kryptovaluta- och decentraliserade blockchain-projekt, inklusive BitCash, Altcoin och Constant. Chris fokuserar för närvarande på stablecoins och deras inverkan på både fiat- och crypto-ekonomier.